— Смотри! — тявкает одна старушка. — Мне это напоминает Пикассо в его «голубой период».
— Голубой, леди? — говорю я ей. — Он должно быть готовился к самоубийству.
Старушка морщит нос и уходит. Я поворачиваюсь к Скрилчу.
— Что это за штука? — спрашиваю я и указываю на другую фотографию. — Как насчет этого? Похоже на кенгуру, идущего по канату над мусорной свалкой с мэром Ла Гардиа в сумке, читающим газету.
— Ты не понимаешь, — пожимает плечами Скрилч. — Это все сюрреализм.
— Ты и твой канализационный реализм, — фыркаю я. — Если хочешь знать мое мнение, единственное, что ты можешь вытянуть, — это деньги и дыхание.
Скрилч прикладывает палец к губам.
— Не так громко, — говорит он. — Здесь много важных людей. Они все очень впечатлены.
— Это депрессия, если хочешь знать мое мнение, — отвечаю я.
— Мне жаль, что тебе это не нравится, — говорит он мне. — Но, может быть, тебе больше понравится мое письмо.
— Письмо?
— Ну конечно. Я пишу великий американский роман. Ответил на объявление только на этой неделе. «Встряхните стариной и станьте Еще Одним Шекспиром! Просто отошлите этот купон и научитесь писать!» Итак, я только на третьем уроке, но вчера начал свой роман. Написана уже почти половина.
Я слушаю и у меня изо рта идет пена, как из пивного бочонка. И я не единственный.
Прямо за нами стоит маленькая толстая личность. Теперь этот тип похлопывает Скрилча по плечу и смотрит на него. Он носит пару толстых линз, в которых достаточно стекла, чтобы закрыть витрину магазина.
— Простите, — хрипит он. — Но разве не к Флойду Скрилчу, художнику, я имею честь обращаться?
— Верно.
— А не замечаете ли вы, что вы не только замечательный художник, но еще и литератор?
— Нет, я пишу всякую ерунду.
Маленькие выпученные глазки улыбаются.
— Неужели?
— Это еще не все, — вмешиваюсь я. — Он также пианист, светский лев, и еще спортсмен в придачу.
— Замечательно! — дышит тип с выпученными глазами. — Как бы мне хотелось провести психоанализ такого гения!
Затем он представился. Он оказывается не кем иным, как доктором Зигмундом, психиатром, более известным как Зигмунд Подсознания.
Зигмунд хватает Скрилча за воротник.
— Как вам удается справляться с такой универсальностью? — спрашивает он.
— Я просто беру немного бикарбоната.
— Я хочу сказать, как получилось, что вы так преуспели во многих областях деятельности?
— О, — выпаливает Скрилч. — Я просто отвечаю на объявления, и они работают для меня.
Зигмунд смотрит.
— Вы хотите сказать, что просто вырезаете рекламные купоны, чтобы чему-то научиться, и учитесь?
