Фип с горечью посмотрел на меня.
— Я не лежу сегодня на сене, потому что я просто болван на койке, — сказал он мне.
— Что это значит на нормальном языке?
— Как я уже сказал, храп мне не по зубам. Каждую секунду я моргаю сорок раз.
— Как это?
Фип вздохнул.
— Я встал, потому что у меня бессонница.
— Бессонница? Очень жаль! — я уставился на его изможденное лицо.
Появился официант, и Фип повернул к нему изможденное лицо.
— Принеси мне чашку черного кофе, — простонал он.
Я изумленно уставился на Фипа.
— Если у тебя бессонница, зачем заказывать черный кофе? — спросил я его. — Это просто не даст тебе уснуть.
Фип усмехнулся.
— Конечно. Я знаю это. У меня бессонница, и я хочу ее сохранить.
— Оставить ее?
Левша Фип кивнул.
— Но почему бы тебе не поспать? — настаивал я.
— Потому что если я засну, то обязательно встречу девушку из своих снов, — сказал он мне.
— Ну и что в этом плохого?
— Я уже встречался с ней.
— Уже встретил девушку своей мечты? Как это произошло?
— От хождения во сне, — ответил Фип. Он снова вздохнул. — С тех пор я хочу бодрствовать. Потому что если я буду видеть ее во сне, мне приснится кошмар.
Я почесал в затылке.
— Левша Фип, в свое время ты рассказывал мне довольно дикие истории, но я никогда не слышал, чтобы ты говорил более странными загадками, чем сегодня. Ты говоришь, что встретил девушку своей мечты, а теперь боишься спать, потому что она может тебе присниться, и это будет кошмар.
— Это моя история, — сказал Левша Фип.
— И ты застрял на этом. Ничего не понимаю.
— Тогда я тебе скажу.
Подавляя зевоту кусочком тоста, Левша Фип перегнулся через стол и рассказал мне историю. И я застрял с ним.
* * *
С самого детства у меня был отличный сон. Я номер первый во сне, и вы никогда не встретите более глубокого сна. Когда я учился, то спал в школе. Когда я вырос, стал спать на работе. Всякий раз, когда у меня появляется шанс, я иду спать. В свое время я получил несколько неприятных ударов. Но до недавнего времени я не отношусь к тому типу людей, которые ходят во сне. Время от времени я хожу во сне других людей. Например, когда моя квартирная хозяйка спит, я ухожу, не заплатив арендную плату.
Затем, около месяца назад, я узнаю, что брожу в объятиях Морфея. Я просыпаюсь от крепкого сна и обнаруживаю, что стою на пожарной лестнице или танцую в коридоре. Однажды я даже вышел на улицу в пижаме, что меня очень смущает, потому что в эту ночь я ее не надевал.
Поэтому я сажусь и пытаюсь разобраться в этом вопросе. Может быть, я хожу во сне, потому что не могу спать на паршивом матрасе в своей кровати. Я вытряхиваю из него камни и гравий и прошу хозяйку принести мне новый, или, по крайней мере, наполненный мягким камнем. Но две ночи спустя я стою на главной улице ранним утром и храплю так громко, что даже не слышу сирены патрульного фургона, когда он подъезжает, чтобы увезти меня за то, что я разгуливаю в шортах.
