Последнее замечание он делает из-за Оскара, который уже рычит на него по тигриному и одним яростным прыжком срывает с него одежду.
— Подождите, — умоляет покупатель. — Я могу заплатить позже — скоро.
— Позже!
Оскар срывает галстук.
— Скоро!
Он рвет рубашку.
— Заплатишь мне потом, а?
Он снимает брюки.
— Умный парень! Ха!
Снимаются ремень и носки.
— Но, — пыхтит старая птица, пытаясь сопротивляться, пока крутится в воздухе, как вертушка, — я изобретатель, видите ли, и весь прошлый год я работал. Ой! И я как раз сегодня еду в патентное бюро, чтобы зарегистрировать свое изобретение, и уверен, что это принесет мне много денег.
— Деньги? — Оскар замолкает, вцепившись в брюки. — Что у тебя за изобретение, приятель?
Старичок принимает позу в нижнем белье.
— Что ж, сэр, я рад, что вы меня об этом спрашиваете. Большинство людей просто смеются надо мной, когда я говорю об этом. Они думают, что я сумасшедший. Но только вчера я прекратил свои эксперименты и завершил изобретение того, что я называю Мидаскопом.
— Мидаскоп?
— Это просто. Оно названо в честь Мидаса, царя из известной легенды.
— Тот придурок с золотым прикосновением?
— Именно.
— Я не понимаю.
— Мое изобретение — это супер-реагент, который обладает свойством превращения неживой материи в золото.
— Хочешь, что мог бы, например, превратить дерево в золото? Как это сделал царь Мидас в истории, прикоснувшись к нему?
— Определенно. Отсюда и название. Однако в моем открытии нет ничего сверхъестественного. Сверхъестественное, наверное, да. Но это не действует на ощупь — оно состоит из луча. Простой луч, который, если правильно направить на объект, преобразует его атомные компоненты в структурную эквивалентность золота.
— Прекрати трепаться, — говорит ему Оскар. Потом поворачивается ко мне. — Что скажешь, Левша? Думаю, тебе лучше позвонить в зоопарк и сказать им, что одна из их белок выбралась из клетки.
— Вы хотите сказать, что я сумасшедший? — кричит старая птица.
— Нисколько. Я думаю, что ты спятил, — отвечает Оскар, — тогда тебе лучше взглянуть.
Он наклоняется и роется в своем старом пальто. Затем достает маленькую металлическую трубочку, похожую на фонарик. На конце у нее есть колпачок.
— Если снять эту крышку, луч высвобождается, — говорит он, ухмыляясь.
— Ах вот как? — вставил я свои два цента. — Тогда почему колпачок не превращается в золото?
— Потому что он сделан из металла, специально обработанного, чтобы противостоять действию трансмутации, — говорит парень, возвращаясь к своей научной двусмысленности. — Но снимите колпачок, и вы сразу же получите золото, куда бы ни направили луч.
