Меня покрывал гадкий холодный пот. Мои ладони были ледяными, наверное, от тревоги.
Бакэ-недзуми тихо шли за нами, но держались в стороне.
Судя по словам Шуна, принятие важных решений, типа начала войны, требовало поиска подходящего места. И в этом месте должны помогать и природа, и свои силы.
Например, представьте охотника с луком и стрелой, идущего за оленем. Олень бежит по лесу и оказывается на берегу реки, где шансы, что охотник попадет по нему, куда выше. С переменой пейзажа меняется атмосфера, свет, отражающийся от реки, помогает видеть, и охотник понимает, что может легко поймать оленя. Все эти факторы поддерживают его действия.
Пока что бакэ-недзуми вели себя как люди. Потому Шун предсказал, что они попробуют использовать окружение для своей выгоды. Если их норы были на вершине холма, то место, где соединялись холм и ровная земля, было бы логичной границей.
— Что нам делать? — спросила я у Шуна. Казалось, мы могли полагаться только на него.
— Выбора нет, только разделиться, когда мы дойдем до леса.
Если мы будем вместе, нас будет проще поймать. Если мы разделимся, нам будет непросто, но, как сказал Шун, других вариантов не было.
— Если они нападут из укрытия, просто бегите изо всех сил. Все кончится, если вас схватят, так что приберегите силы. Бегите как можно дальше, а потом спрячьтесь. Как только убедитесь, что опасность миновала, вернитесь на тропу, по которой мы сегодня шли. Встретимся там, где спрятаны каноэ.
Шансы, что мы там встретимся, казались низкими. Разве то, что мы разделялись, не означало, что кем-то придется пожертвовать, чтобы другие сбежали?
— А до того, как мы доберемся до леса? — Сатору поравнялся с Шуном.
Я понимала, о чем он.
Край леса был в пятидесяти метрах от подножия холма. Мы не могли спрятаться за деревьями или камнями, так что были легкими мишенями.
Мария всхлипнула. Я невольно осознала серьезность ситуации. Я обняла ее дрожащие плечи и прижалась лбом к ее лбу, пытаясь успокоить.
Вскоре обсуждение продолжилось приглушенными голосами.
Они говорили о намерениях врага. Они нападут тут? Или просто решат проверять, уйдем ли мы?
Если они нападут, нам придется бежать в лес как можно быстрее. Мы сразу раскроем, что у нас нет проклятой силы. Побег точно заставит их нападать. Тогда шанс, что все мы выживем, был ужасно маленьким.
Но если мы поверим, что они не нападут, и ошибемся, нас никто не сможет спасти.
— Придется идти туда и следить за их реакцией, — слова Шуна звучали с долей вызова.
