— Да! Нужно бежать, — сказала Мария.
Я смотрела на бакэ-недзуми, ощущая уверенность.
— Они не хотят сражаться. Они хотят, чтобы мы ушли.
— Откуда ты знаешь? Если бы так было, они бы ушли первыми, — упрямо сказал Сатору.
— Там их норы.
Потому эта группа защищала норы, рискуя жизнями. Взрывопес мог тоже быть…
— Ладно, будем отступать медленно, — сказал Шун. Он возглавлял нас, когда возникала особая необходимость. — Не шумите, не провоцируйте их. Нам конец, если они подумают, что мы боимся.
Больше слов не требовалось. Мы уходили медленно и тихо. Вскоре стемнело, и каждый раз, когда я слышала хруст камней, на которые наступали, меня наполнял страх.
Бакэ-недзуми следили, пока мы пятились, но не спешили преследовать нас.
— Думаю, Саки была права. Они не хотят драться, — обрадовалась Мария.
— Рано пока делать выводы, — мрачно сказал Сатору. — Они могут выжидать, пока мы расслабимся, а потом напасть.
— Зачем ты так говоришь? — рявкнула я. — Тебе нравится, что они боятся нас?
— А мне говорить что-то глупое и веселое? — парировал Сатору.
— Сатору, наверное, прав, — вдруг сказал Шун.
— Почему?
— Саки угадала, что они не хотят сражаться там. Может, потому что там их норы. Но как только мы отойдем подальше, они могут сделать что угодно.
— Но… зачем нападать?
— Ты не видел, что сделал Риджин? Сколько бакэ-недзуми он убил? Они не успокоятся, убив только одного из нас.
Логика Сатору звучала мрачно.
— Но они могут думать, что у нас еще есть проклятая сила, да? Они не хотят, чтобы смертей было больше, — сказала Мария.
Шун покачал головой.
— Как и сказал Риджин, это звери из чужих земель. Они могли быть когда-то цивилизованными, но давно не общались с людьми. Помните первого, который тут появился? Он не знал о проклятой силе.
— Да, но разве они уже не должны были испугаться? — тихо сказала я, стараясь думать с их точки зрения.
— Да. Потому еще не напали на нас. Но они могут лишь отчасти верить в наши силы.
— Почему?
— Они, наверное, думают, что, если бы у них были такие силы, они бы давно нас убили.
Молчание было таким тяжелым, что было сложно дышать.
— Что они сделают? — спросил Сатору у Шуна.
— Как только мы отойдем от их нор, они попытаются ударить.
— А если мы не сможем дать отпор?
Молчание Шуна было достаточным ответом.
— Как нам понять, когда мы окажемся далеко от нор? — с тревогой спросила Мария.
— Не знаю точно, — Шун посмотрел на холм. — Самое опасное место, наверное, у подножия холма.
2
Мы шагали еще медленнее, чем раньше, и наступила ночь, пока мы добрались до подножия холма.
