— И кто это определит? — сказал Сатору.
— Все жизни на кону, — вздохнул Шун.
— Давайте проголосуем.
Земля у подножия холма была неровной. Сгущающаяся тьма размывала силуэты, прикрывая все тенями. Мы пересекли границу и пошли по открытому полю, не зная, полетят ли в нас стрелы.
Я дышала быстро. Пульс гремел в висках.
Хоть я должна была готовиться к бегу, ноги казались резиновыми, в них не было сил.
Я тихо развернулась и посмотрела на холм в слабом свете луны.
Бакэ-недзуми не двигались. Они смотрели на нас с высоты середины холма.
«Хорошо, там и оставайтесь. Мы скоро уйдем. Никто вам не угрожает. Вы знаете, что будет, если вы в нас выстрелите, да? Если просто дадите нам уйти, ничего не произойдет. Но если навредите нам, мы всех вас убьем. Так что, пожалуйста, потерпите еще немного».
Я молилась мысленно, повернулась вперед и остановилась.
Там было четыре черных силуэта. У одного была поднята рука.
— Кто это? — тихо спросил голос.
— Я, — охнул Мамору. — Думаю, нужно бежать.
— О чем ты? Все будет хорошо. Ладно? Еще немного.
Мамору опустил руку, и мы чуть обрадовались. Если поднимутся три руки, будет большинство. Хотя и без голосования, стоит одному запаниковать и побежать, весь план будет испорчен. Когда бакэ-недзуми нападут, нам придется спасаться бегством.
— Саки, ты идешь слишком быстро.
Голос Шуна вернул меня в чувство. Я уже почти бежала, не понимая этого.
— О, простите, — я замедлилась, мысленно ругая себя за панику.
— Еще чуть-чуть, — сказал Сатору. — Шун, когда останется двадцать метров, давай побежим. Они смогут выстрелить лишь через пару секунд. Мы уже доберемся до леса.
— Я не хочу бежать, — Шун звучал неуверенно. — Если мы побежим, они погонятся. То, что мы будем в лесу, не означает, что мы будем в безопасности.
— Но там можно спрятаться. Если не побежим, они… — пролепетал Мамору, поднимая руку.
— Эй… сзади! — выдавила Мария.
Я обернулась, и сердце с болью сжалось. Бакэ-недзуми спускались с холма.
— Они идут! — завизжала Мария, поднимая руку. Два голоса.
— Погодите. Рано. Они еще не нападают, — Шун пытался успокоить их, но они не опускали руки.
Сатору неуверенно начал поднимать руку.
— Стой! — сказала я ему. — Мы почти там. Просто…
Раздался свист. Стрела пролетела над нашими головами и вонзилась в землю возле леса.
Я знала, что это был сигнал начала боя. Не дожидаясь большинства голосов, мы побежали.
Я впервые бежала, спасая этим жизнь. Но, как бы сильно я не перебирала ногами, я толком не двигалась вперед. Я словно была в кошмарном сне.
