Я с огромным интересом следил за развитием этой маленькой конструкторской мысли и в этом находил оправдание всем затратам труда и времени.
Ведь самим работникам культбазы казалось иногда странным все то, что они делают на берегу Чукотского моря.
В самом деле: на привитие культурных навыков чукотским детям уходили годы. Когда они возвращались домой, жизнь в яранге заставляла их отказываться от приобретенных навыков в первый же день приезда. Казалось, что труд учителей пропадал даром. Но нет. Чертежи Ктуге убеждали в обратном.
Воспитание в школе-интернате являлось подготовкой народа к новой жизни. И когда начнется переселение чукчей из яранг в дома, это поколение не испугается чистоты, как испугалась ее Уквуна.
Прибывшие в школу ученики оживленно разговаривали о предстоящих днях учебы. Из столовой они побежали на берег реки, где стояла баня. Старшие из них образовали цепочку от самой речки до баков, и ведра с водой, под веселый говор, побежали из рук в руки.
Через несколько часов баня была готова, и после трехмесячного перерыва ученики устремились в нее.
Вымывшись, они переоделись в школьные костюмы и собрались в зале.
С необыкновенно серьезными лицами они заняли места на скамьях в ожидании чего-то нового.
За столом президиума - молодой человек, директор школы, прибывший сюда из Ленинграда год тому назад. Рядом с ним Тает-Хема - школьный комсорг - и Таграй.
Наклонившись к Тает-Хеме, директор что-то тихо творит. Тает-Хема внимательно слушает, встает, одергивает на себе гимнастерку, улыбаясь ученикам, говорит:
- С легким паром вас, товарищи!
Согнувшийся над столом директор вдруг приподнимает голову и с недоумением смотрит на Тает-Хему. Он совсем не об этом говорил с ней.
- Иван Константинович, так ведь по-русски поздравляют? - спрашивает она.
Директор смеется.
- Так-то так, но только не на собрании поздравляют, - говорит он.
- Тогда извиняюсь. А я и не знала, - лукаво подмигивает Тает-Хема. Хотя мы все так рады, что я бы на самом съезде Советов и то поздравила, смеясь, сказала она.
- Ну, ничего, ничего. Продолжай, Тает-Хема, - сказал директор.
- Товарищи! - серьезно, без улыбки, начала она. - Вот мы и дождались начала учебного года. Это - наш праздник. Съехались все ученики и учителя. Сегодня у нас просто товарищеская встреча со старыми и новыми учителями. Хотя новый учитель только один. Зовут его Николай Павлович.
Николай Павлович встал и поклонился в сторону учеников. Произошло небольшое замешательство. Это был первый учитель, который почему-то встал и поклонился им. Ученики не знали, как и реагировать на поклон учителя. Они переглядывались, потом один за другим стали подниматься и тоже кланяться ему. Отовсюду послышались голоса:
