Отец Ханса умер, и теперь Ханс носил титул барона Аксгил, хотя и ненавидел этот титул.
- Вот почему я покинул Данию, - сказал он, - Мертвая аристократия. Если бы у меня была сестра, моя мама хотела бы, чтобы я женился на ней.
- Ты женат?
- Нет.
- Но разве ты не хочешь жениться?
- Я хотел лишь однажды. Была девушка, на которой я хотел жениться.
- Что с ней случилось?
- Она умерла. Утонула в реке, - ответил Ханс, и затем добавил, - Прямо на моих глазах.
Ханс заплатил старухе за мандариновое мыло для рук.
- Но это было довольно давно, я был практически мальчишкой.
Лили не могла ни о чем ни думать, ни говорить. На улице, рядом с возмужавшим Хансом была только Лили в простом домашнем платье.
- Почему ты не замужем? - спросил Ханс, - Я думаю, что такая девушка, как ты, должна быть замужем и заниматься рыбным промыслом.
- Я бы не хотела заниматься рыбным промыслом, - Лили посмотрела на небо. Оно было пустым и безоблачным, и не таким синим, как в Дании. Над Лили и Хансом светило солнце.
- Пройдет некоторое время, прежде чем я буду готова выйти замуж. Но я хочу, когда-нибудь...
Ханс остановился перед открытым магазином, чтобы купить Лили бутылочку апельсинового масла.
- Но ты не знаешь наверняка, - сказал он, - сколько тебе лет?
Сколько лет было Лили? Она была моложе тридцатипятилетнего Эйнара. Между Эйнаром и Лили стояли годы, придавшие лбу морщинки, а плечам - сутулость. Годы, наградившие Эйнара смирением. Осанка Лили была первой, на что можно было обратить внимание. Вторым было ее мягкое звонкое любопытство. Так говорит Герда, - это был запах Лили, запах девушки, которую еще не испортили.
- На самом деле, я не могу сказать.
- Тебе не кажется, что ты относишься к тому типу девушек, которые слишком скромны, чтобы признать свой возраст? - спросил Ханс.
- Я не думаю, - ответила Лили, - Мне двадцать четыре.
Ханс кивнул. Это был первый факт о Лили. По его словам, Лили предполагала, что должна была испытывать чувство вины за ложь, но вместо этого она чувствовала себя намного свободнее, словно наконец-то признала неудобную правду. Лили было двадцать четыре года, - конечно, она не была такой взрослой, как Эйнар. Если бы она сказала это, Ханс бы заподозрил ее странный обман.
Ханс заплатил продавцу. Бутылка с апельсиновым маслом была квадратной и коричневой. Пробка была не больше, чем кончик мизинца Лили. Лили попыталась открыть ее, но не смогла, боясь нечаянно её потерять.
- Поможешь мне? - попросила Лили.
