– Он тоже не мог, – сказала Света. – Он же оборотень. Он бы съел девочку.
– Пи-и… время вышло, – сказал Цилинь и плотоядно облизнулся. – Кто отвечает?
– Отвечать будет… Светлана Машкова, – сказал Серега.
– Почему это я? – Света нахмурилась.
– Дамы вперед, – поддержал Серегу Женька. – Давай, Света. У тебя рука легкая.
– Хорошо… – Света покусывала губу. – Мы считаем… мы считаем… Девочку спас оборотень!
– Поясните ваш ответ, госпожа Машкова, – сказал Цилинь.
Серега с Женькой сжали кулаки.
– Получается, что девочку не мог спасти никто… кроме оборотня. Сначала мы решили, что он тоже не мог, он бы съел девочку. Но потом я вспомнила, что рядом был честный чиновник. Он бы не дал этого сделать. Девочку спас оборотень!
– Это ваш окончательный ответ? – спросил Цилинь.
– Да! – ответила Света.
– Хорошо… Ваш ответ принят. – Цилинь выдержал паузу. – А теперь – правильный ответ. Девочку спас жадный чиновник!
– Как? – воскликнули все трое.
– А очень просто, – ответил Цилинь. – Хозяйка подземного царства, злой оборотень и честный чиновник – существа сказочные. Значит, девочку они спасти не могли. Следовательно, остается жадный чиновник. Баста, карапузики!
Тут с головой единорога начали происходить странные метаморфозы. Сначала она покрылась сеткой, как глобус параллелями и меридианами. Потом распалась на отдельные элементы, которые начали хаотично меняться местами в воздухе. Как будто кто-то с огромной скоростью собирал гигантский кубик Рубика. Потом пазл сложился, и голова конедракона превратилась в голову льва. Раздался жуткий душераздирающий рык. Цилинь приготовился к прыжку.
– Стой! – крикнул Джао Даши. – Дай им отыграться.
– С какой это стати? – не сказал, а прорычал Цилинь.
– Но наш ответ ничуть не хуже! – закричала Света. – В нем есть своя логика.
– К тому же в нашем государстве есть честные чиновники! – закричал Серега.
– Не может быть! – проревел Цилинь. Но все же остановился как вкопанный.
– Может, – сказал Джао Даши. – Иначе бы их сюда не отправили.
Сначала Цилинь посмотрел на Джао Даши. Тот уверенно кивнул. Тогда Цилинь медленно обошел друзей, заглядывая каждому в глаза. Когда он встретился глазами с Женькой, тот почувствовал, что его, Женьки, как бы не стало. Что он полностью растворился в окружающем мире и стал с ним единым целым. Он понял, что глядит в глаза самой Пустоте. А потом ощущение исчезло, Цилинь отвел глаза.
– А вот за это, – сказал Цилинь прежним голосом, – за это позвольте пожать каждому из вас руку.
