У негласного правителя Флоренции только что родилась третья дочь, жена и другие дети – два сына и еще две дочери – находились на вилле в Кареджи, но сам Великолепный ради встречи с кондотьером приехал в свой дворец на виа Ларга. Там же был и его младший брат Джулиано, пока еще собственной семьей не обремененный.
Как-то так случилось, что много ездивший по Италии кондотьер ни разу не бывал во Флоренции и с этими Медичи не встречался даже в Риме. Он был готов увидеть двух кровожадных монстров-великанов, у которых, по словам Франческо Пацци, кровь капала с клыков, а глаза сверкали желтым светом. Но увидел совсем иное.
Братья Медичи могли показаться великанами только низкорослому Франческино, они были просто высокими, а младший даже стройным. Оба крепки телом, физически развиты. Лица… да, природа отобрала всякую внешнюю привлекательность у старшего, чтобы отдать младшему. Лоренцо Великолепный был некрасив ровно настолько, насколько его младший брат хорош собой, но об этом знали все, даже те, кто никогда Медичи не видели в глаза. Знал и Монтесекко, но… По словам одного из друзей Медичи у Великолепного глаза начинали говорить раньше его самого.
Ровно через минуту после того, как Лоренцо Великолепный произнес первые слова приветствия, Джанбаттиста напрочь забыл о его некрасивости. Обаяние Медичи было столь мощным, что противиться невозможно. Он, не таясь, показал почти весь большой дом на виа Ларго, свои коллекции, знаменитого Давида работы Донателло… даже свой кабинет. Не заглядывали только в спальни и комнаты постоянно живущих у Медичи их подопечных, но кто же приглашает чужих в свою спальню?
Джулиано почти сразу куда-то исчез, отговорившись делами, старший брат понимающе кивнул:
– Милорд, простим молодости нежелание быть с нами?
Самому Великолепному двадцать восемь, говорить о молодости брата, который младше года на три-четыре, смешно. Хотя между ними огромная разница… У одного вся Флоренция и пятый ребенок, а у второго любовные дела на уме.
За время визита у Монтесекко была возможность убить Лоренцо, пустив в ход против безоружного хозяина свой клинок. Но его дело разведка, к тому же надежды после убийства выбраться из дома живым не было, слуги следили за гостем куда внимательней хозяина.
Лоренцо пригласил на обед, сетуя, что семьи нет во Флоренции:
– Моя мать донна Лукреция распорядилась бы куда лучше, а мне приходится полагаться на умение повара.
Обед был отменным, видно, повара этого дома хорошо знали свое дело. Лоренцо ожидал обсуждения дел и во время еды, потому им накрыли в небольшой комнате всего на двоих. Вокруг крутился только придворный шут Медичи Маттео. Несколько раз заглянув в лицо кондотьера, он вдруг объявил хозяину, ткнув в сторону гостя пальцем:
