Да, они словно гладиаторы на арене, напасть-то смогут, а вот уйти живыми вряд ли даже в случае успеха нападения.
И все же Монтесекко был готов рискнуть.
Но Лоренцо принимал гостей один. Снова они услышали извинения: женщины и дети по совету врача уехали в Кареджи, а Джулиано дома из-за больной ноги. Позже Лоренцо пожалел, что не сказал, мол, уехал тоже. Эти два слова могли многое изменить, но разве человеку дано знать будущее?..
Монтесекко стало легко на душе. Одного Великолепного убивать бессмысленно, как ни болен его брат, но, узнав о гибели Лоренцо, сумеет поднять своих сторонников против заговорщиков. Не зря было приказано: только обоих братьев Медичи вместе. Кондотьер даже повеселел, сам заговор ему нравился все меньше и росло желание, чтобы все поскорей закончилось. Он был бы рад, сорвись покушение совсем. Бывает же так.
Повара Медичи расстарались, Зохан, кажется, превзошел сам себя.
Сказались свежие продукты. Одно дело покупать телятину на рынке или даже везти ее из поместья, как и птицу, но совсем иное использовать только что забитого кабана, свежее молоко, минуту назад сорванную зелень… А приправы, сахар и прочее привезли с собой из Флоренции. За рыбой тоже пришлось идти туда на рынок. Все получилось прекрасно…
На огромном серебряном блюде разлегся осетр, залитый имбирным соусом, на другом, подогнув под себя тонкие ножки, лежала маленькая косуля, зажаренная целиком и начиненная в свою очередь зайчатиной. На третьем распустил свой хвост павлин, чей язык подали отдельно вкупе с еще несколькими. Павлиньи язычки в пряном соусе очень хороши. Хорош был и цыпленок в медово-кислом соусе, и куропатки в желе, и свернутые кольцами миноги тоже под сложным соусом, настолько сложным, что никто даже не взялся угадать его состав. Кефаль, бронзовая шкурка которой еще пузырилась от горячего масла. Перепелки под миндальным соусом. Кровяные колбаски буристо с самыми разными добавками в начинке. Куропатки, зайцы и кролики были зажарены целиком, но прежде вымочены в красном вине с пряностями, отчего их вкус стал неповторимым. Домашние голуби, сначала сваренные в бульоне из каплуна (сами каплуны подавались отдельно в желе и с розмарином), начиненные протертой тушеной курятиной с изюмом, миндалем и имбирем, а затем слегка запеченные, украшенные грушами в сиропе и залитые белоснежным бланманже…
Раки, каракатица в соусе из ее же чернил, лини и угри…
Двадцать три варианта блюд из мяса, десять рыбных, а еще прошутто – пармская ветчина, но и здесь Зохан постарался. Один из больших кусков оставил целым, чтобы нарезальщик мяса мог показать свое искусство гостям, а два других огромных куска приказал нарезать как можно тоньше и превратил в рулеты, начиненные немыслимыми смесями из фруктов и специй. Причем в нескольких десятках кусков рулета начинка ни разу не повторилась!
