— Грозится уволить Градова, — сказал Антипин, когда Максим закончил читать протокол допроса. — Себя виновным не чувствует, хотя я ему разъяснил, что он обязан был проконтролировать готовность всех служб института к проведению такой выставки. Я рекомендовал Зарубину пока не ездить в командировки до окончания следствия. Он, правда, готовится в зарубежную поездку, но ее, видимо, можно отложить.
НА СЛЕДУЮЩИЙ день Максим пришел на работу в новом светло-сером костюме. Не успел сесть за стол, как к нему в кабинет вошел Лимонов.
— Счастливчик ты, Максим, — протягивая руку, сказал он. — Подарок тебе привез.
— Шацких, что ли?
— Следствию уже и фамилия известна? — удивился Лимонов.
— Следствие тоже не дремлет, — шутливо ответил Костров. — Ну так где он?
— В коридоре. На почтамте он оказался единственным, кто имеет судимость. Отбывал срок за кражу социалистической собственности. Залез в магазин. Специальность — электрик. Интересуется художниками. В библиотеке он брал книгу «Русские художники». На страницах, где напечатано о Рерихе и Васнецове, имеются карандашные пометки.
— Вот как! — воскликнул Костров. — Книга у вас?
— Да вот она, — Лимонов открыл портфель-дипломат и достал толстую книгу в яркой суперобложке.
«Шацких сутки дежурит, трое дома, — размышлял про себя Костров, листая книгу. — Кража совершена в ночь с воскресенья на понедельник. На работу же он вышел во вторник утром…»
Когда Шацких вошел в кабинет, Костров сообщил ему о случившемся.
— А я при чем здесь? — прервал следователя Шацких.
— А при том, что вы там были накануне. Так?
— Ну так. А что, нельзя? Я человек холостой, где хочу, там и гуляю. Девушка у меня в Плетневе живет.
— В Плетневе не девушка, а тетка ваша живет. Но ездили вы туда не к тетке…
Максим не успел договорить. Зазвонил телефон. В трубке Костров услышал голос Рокова:
— Нашелся сторож Хрипин. Он подтверждает свою встречу с Шацких.
— Одну минутку, — ответил Максим и попросил электрика подождать в коридоре. Когда тот вышел, Максим сказал в трубку: — Слушай, Геннадий Антонович, бери Хрипина и приезжай сюда. Я жду.
Костров решил провести очную ставку между Хрипиным и Шацких. Он понимал, что Хрипин не даст прямых показаний виновности Шацких. Совместная выпивка накануне кражи еще ни о чем не говорит и всё-таки…
Роков и Хрипин приехали в двенадцатом часу дня. Сторож был пожилым человеком с рыжеватыми волосами, веснушками на лице и руках. Его внешний вид говорил о том, что накануне он здорово выпил.
