— Поверьте, великий Нооме, что чувство признательности не позволит нам… причинить хотя бы косвенно какие-либо огорчения нашему спасителю.
— Я повторяю, вы мои гости и можете располагать собою как вам… удобнее. Лейянита, проводи меня, моя Звездочка.
Лейянита отвела взор от Гени и, как в тумане, двинулась за стариком.
Тот на момент остановился и добавил в виде поощрения:
— О вашем пребывании здесь никто не подозревает. По крайней мере в таком… бодрствующем состоянии.
Гени провожал глазами удаляющуюся девушку.
— Что вы на это скажете, сын мой?
Гени не отвечал и не менял положения.
— Ваши мысли, как кажется, летают далеко… Не на Земле ли? — иронически заметил ученый. — Скажите, дитя, что вы думаете обо всем этом?
Гени сжал виски руками:
— О, силы Космоса! А борьба продолжается! И быть может…
— Да, быть может… — тихо повторил старик.
— Во всяком случае, мы не лишены свободы передвижения и… действий, — решительно тряхнул головой Гени.
— Только возьмите инициативу на себя, дитя мое. Мне не хотелось бы огорчать старика и быть неблагодарным… по своей инициативе.
Пленники, осмотрев подробно анатомикум, случайно наткнулись на зал с звездообразным бассейном.
— Наша машина! — обрадовался Гени.
Он скрылся в люке и через минуту вернулся обратно.
— Все аппараты разряжены, — сказал Гени. — Машина превращена в негодный хлам.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В СЕРДЦЕ МАРСА
Детально ознакомившись с характером зала и с системою выходов, пленники углубились в широкий, плохо освещенный туннель.
По средине туннеля, оставляя по краям дорожки для пешеходного сообщения, медленно катился опаловый поток.
— Любопытные сооружения, — рассуждал Роне. — Я бывал несколько раз на поверхности Марса, заглядывал даже в некоторые подземные кварталы, но так далеко ни разу еще не удавалось проникнуть. Здесь совершенно другой мир.
— Насколько мне известно, доступ не-марсианам сюда воспрещен, — заметил Гени. — Мне также не приходилось бывать так глубоко в недрах планеты.
— Из этого можно заключить, что мы мало предприимчивы. Марсиане знают нашу Землю лучше нас самих.
Дважды мимо их по глади канала мелькнули небольшие гондолы, с сидящими в них человеческими фигурами. Все они были закутаны в широкие коричневые робы с капюшонами.
Это навело Гени на счастливую мысль.
При осмотре анатомикума он заметил в витринах точно такие же плащи.
Попросив ученого не углубляться далеко, Гени поспешно вернулся в анатомикум и через минуту возвратился с двумя коричневыми одеяниями.
