В памяти сразу встала жуткая картина, как они задыхались в санаэрожабле.
Не обращая больше внимания на изумленную девушку, Гени бросился к ученому и принялся его тормошить.
— Учитель! Учитель!
Ученый открыл глаза и взглянул на Гени.
— Что случилось, дитя мое?
— Учитель, оглянитесь вокруг…
Старик приподнял голову и сейчас же с легкостью юноши вскочил на ноги.
— Где мы?
Гени, заговоривший было на азире, перешел на свой конспиративный язык, известный весьма немногим.
— На Марсе. И несомненно в плену. Будьте осторожны, дорогой учитель, здесь есть посторонние. Эта девушка знает язык азире, она внучка знаменитого Нооме…
— Нооме! — обрадовался Роне. — Но где же он? Я уже думал, что окончу свои дни, не познакомившись с этим величайшим светочем мировой науки.
— Но мы в плену, учитель. Борьба миров…
— Борьба миров затеяна не мною и не Нооме и окончится без нас, — легкомысленно перебил старик.
— Совершенно верно, великий Роне Оро-Бер, — раздалось за их спиной.
Жители Земли быстро обернулись. В двух шагах за ними стоял Нооме и слегка сгорбившись, с улыбкой смотрел на своих гостей.
— Мир до конца дней великому Нооме!
— Мир до конца дней гениальному собрату!
Ученые-враги двинулись навстречу и любовно положили друг другу руки на плечи.
Приключений.
— Война — преходяща, а благо человечества — вечно. Вы правы, уважаемый коллега, — ласково говорил Нооме, кивая готовой.
После короткого молчания Роне сказал:
— Вы меня несколько удивили, мой ученый собрат. Я полагал…
— Что ваш конспиративный язык неизвестен на Марсе? — договорил Нооме. — Под солнцем не существует ничего тайного, что не был-бы известно другим, мой ученый друг.
— К несчастью, или, вернее, к счастью, вы правы, коллега.
Роне с некоторым беспокойством оглядывался вокруг. Нооме понял его состояние.
— Я не беру никаких обещаний ни с вас, мой почтенный собрат, ни с вашего молодого друга. Но борьба еще не кончена и вы пока… пленники. Нет, нет! Не мои! Вы — пленники Марса.
— Я с большим трудом уясняю себе, — осторожно начал Роне, — каким образом мы здесь очутились?
— Самым простым и обычным. Мне доставили вашу машину, считая находившихся в ней — мертвыми. Вы и были… почти ими. Однако, с помощью небольшого уменья, данного нам наукой… К сожалению, я не мог сделать для остальных ваших спутников того же, что мне посчастливилось сделать для вас, Роне Оро-Бер, и для вашего друга… Гени Оро-Моска, если не ошибаюсь? Рад познакомиться. Итак, пока вы — пленники Марса и у меня в гостях. Буду чрезвычайно рад, если вы эти несколько дней будете чувствовать себя здесь, как дома.
