— Ты что поднялся, Саша? — удивился Петенчук. — Вам сегодня по всем законам положена льгота.
Он положил голову на ладонь, чтобы показать, как сладко бы он дремал.
Рашит засмеялся, но не поднялся.
— Поступило два предложения: не спать и спать. Я за второе предложение, — проговорил он, потягиваясь.
Стали одеваться. Рашит начал было намекать на то, как ночью некоторые товарищи докладывают судовым офицерам, но Петенчук многозначительно подмигнул, давая понять, что есть более серьезный разговор.
— Ребята, едете в училище, а даже чемоданов у вас нет. Забирайте мой, он мне не нужен... Вам на двоих как раз.
Рашит с удивлением взглянул на товарища. Откровенно говоря, он не ожидал такой щедрости. Большой зеленый чемодан из фанеры был гордостью Петенчука и вдруг...
— Придумал же, — засмеялся Саша. — Пока нам нечего класть в чемодан. Полотенце и зубная щетка уместятся и в кармане. Оставь его себе.
Петенчук взволнованно начал настаивать, жестикулируя, горячо убеждая:
— От меня, братцы, на память. Хотите обидеть?
Пришлось согласиться. Позвали на физзарядку. Саша крикнул дневальному:
— Выходим!
Во время физзарядки Саша любил заниматься боксом. Он стоял против худощавого, рослого Рашита; невысокая плотная фигура его сжалась, собралась, даже голова, казалось, ушла в плечи. Они наносили друг другу короткие, молниеносные удары. Физзарядка кончилась, колонисты, не скрывая восхищения, как зачарованные, следили за боксерами. Вдруг колонисты услышали насмешливый выкрик:
— Храбрецы! Из Уфы врагу грозитесь?! Может, оттого легче будет нашим...
Это крикнул Рыжий. Присутствующие с любопытством ждали, чем это кончится. Ни Рашит, ни тем более Саша не отличались умением прощать обиду. Однако Матросов, опустив кулаки, сказал с улыбкой:
— Про нас еще услышите, за это ручаться можно. А вот Рыжий навряд ли живого фашиста увидит...
Кругом засмеялись. Миролюбивый тон Саши всех удивил. Колонисты не догадывались, что творится в душе юноши. Хотя в течение последних трех месяцев он жил мечтой как можно скорее попасть на фронт, готовился к этому, но не думал, что так тяжело будет расставаться с колонией, с ребятами. Даже с тем же Рыжим...
В шумной столовой отъезжающих окружили все колонисты: по их адресу сыпались бесконечные шутки, им давалось немало советов, оказывались мелкие услуги: уступали первую тарелку каши, малыши бегали на кухню за ложками.
Не допив кофе, Матросов вдруг встал и сказал другу:
— Пошли, что ли?
Он вышел из столовой печальным и озабоченным. Во дворе их окликнули:
