Работа была тяжелая и подвигалась медленно.
Перед вечером Петр Филиппович вызвал к себе Сулейманова:
— Докладывайте! — потребовал начальник.
— Продукция на четыре вагона уже есть. За ночь доделаем остальное, — доложил Сулейманов. — Во всяком случае, завтра к полудню погрузим всю продукцию. Так сказать, раньше срока. За счет энтузиазма, Петр Филиппович, выходим из положения...
Начальник нахмурился, даже желваки заходили по скулам:
— Энтузиазм — дело прекрасное. А вот вы мне ответьте, что с мостом?
Сулейманов опешил — он никогда еще не видел таким возбужденным своего начальника — и неразборчиво пробормотал:
— Так сказать, я рассчитывал...
— Сколько раз вы успокаивали, говорили, что он, мол, переживет нас. А что получилось: первый же сильный дождь подмыл его. Разве дело на своих плечах таскать тяжелые ящики?.. В двенадцать ночи поедем на товарную станцию, подготовьте машину.
Сколько бы ни возмущался Петр Филиппович, такой способ погрузки был единственно реальным.
Надев плащ, Стасюк вышел на улицу.
Наступила ночь. Никто из колонистов не просил отдыха.
Вот идет Матросов, взвалив на плечи три ящика. Позади шагает Рашит. Еремеев и Петенчук несут тоже по три ящика. Сивый — два, Богомолов — один; кто сколько может поднять.
Шофер сказал Петру Филипповичу:
— Двадцать второй рейс делаю...
— На сегодня хватит, ребята устали. Пошлю на ночь одну бригаду на погрузку вагонов, а вы приедете рано утром, не позже шести.
Шофер увез последнюю партию ящиков.
Петр Филиппович, собрав ребят, сказал им:
— Потрудились на славу, идите спать. С утра снова предстоит работа, — и, отозвав в сторону Дмитриева, продолжал: — Из тех, кто не работал здесь, составьте бригаду для работы на станции. За ночь необходимо закончить погрузку доставленных туда ящиков. Кого хотите назначить бригадиром?
— В резерве я держал Андрея Богомолова.
— Не возражаю. Его бригаду немедленно направьте на станцию.
— Есть.
В кабинете Петра Филипповича дожидались учительницы. У них был воинственный вид. Он, снимая плащ, оправдывался:
— Виноват, Ольга Васильевна, не предупредив вас, сорвал уроки. Больше этого не будет. Фронтовой заказ!
Лидия Михайловна выступила вперед:
— Именно по поводу фронтового заказа мы и пришли.
— Не бойтесь, не ругаться пришли, — сказала Ольга Васильевна, — просим назначить нас на тот участок, где бы мы сумели помочь...
Взволнованный Петр Филиппович горячо поблагодарил женщин и... отказал им. Ночью он поехал на вокзал.
Красивое здание обкома, построенное архитектором в восточном стиле, с башнями, напоминающими высокие минареты, стояло на тихой улочке. Порывистый ветер гонял по тротуару почерневшие листья клена.
