Аргонавт вышел из цепи и, развив скорость в четыре пятых от максимальной, прибыл на контрольную точку Бремен примерно на час раньше, чем это было ему предписано приказом. Контрольная точка Бремен – представляла собой удобную точку на трансатлантическом пути, который использовался в основном гражданскими судами германского флота для переходов в Североамериканские соединенные штаты. Водная трасса была оживленная – штурманы предпочитали вести корабль именно по ней, так она была размечена и хорошо знакома не одному поколению штурманов. Через полтора часа – они опознали судно, которое должны были сопровождать и, немного отпустив его вперед, пристроились по его правому борту. Судно представляло собой корыто, имеющее мало какую ценность и наверняка – перевозящее что-то нелегальное. Ржавые разводы, проступающие сквозь краску – и вовсе оскорбляли разум матросов Королевского флота. Но приказ есть приказ, и приказ гласил: это корыто для них должно быть дороже, чем миллионное наследство любимого дедушки. Дорого настолько, что при установлении факта враждебных действий против него до прохода Суэцкого канала – они обязаны были потопить агрессора без предупреждения, даже в том случае, если это будет военный корабль иностранного государства. Что пахло широкомасштабной войной при некоторых раскладах. И даже если это будет гражданское судно яхта, или таможенное – они все равно обязаны были его потопить. Что пахло пиратством и последующим военным трибуналом. Но это был приказ и они, моряки подводного флота – обязаны были его выполнить.
* * *
Британские спецназовцы остались практически без выбора: единственное, что они могли предложить это ночная атака в открытом море, подъем на корабль с помощью кошек и штурмовых лестниц. Само по себе – это было проблематично и влекло за собой целый ряд оговорок и проблем.
Первое – как вообще найти корабль в открытом море, ночью, да еще в таком месте как Баб эль-Мандеб, Врата скорби. Это место буквально кишит кораблями: уже сейчас образовалась очередь на проход через Суэцкий канал, суда на проводку скапливаются именно в Баб-эль-Мандебском проливе. Кроме того – местные ловят рыбу и занимаются контрабандой, на крохотном пятачке воды теснятся флоты сразу четырех государств: России, Англии, Италии и непризнанной Франции. Часть судов, особенно сухогрузы небольшого водоизмещения – не зарегистрированы в регистре Ллойда и стараются не привлекать к себе внимание: что понятно, учитывая груз, который они везут. Порт Могадишо в Итальянской части Сомали – один из крупнейших портов континента, оттуда идет железная дорога вглубь страны – и там тоже постоянный и интенсивный грузооборот. Да еще и Родезия, через португальскую колонию Мозамбик посылает свои грузы, в частности – мясо, зерно, полезные ископаемые в Европу большей частью через Баб эль-Мандеб.
