И вот в этой карусели ночью – надо было безошибочно найти и опознать судно, которое нужно атаковать: причем провал сулил такими проблемами, о которых и думать не хотелось. Британские боевые пловцы этого не знали – но судно имело портом назначения один из портов Южной Азии, а конкретно – Макао, португальскую колонию, порт и свободный город, где уголовников – на двенадцать дюжина. Хоть там это судно никто не ждет – местные мафиози быстро найдут применение столь впечатляющему арсеналу. Может заполыхать не одна страна, японская военная разведка выйдет на корабль, на отправителя груза и быстро установит подлинного владельца этой горы оружия: британскую разведку. Никакими уверениям в стиле «мы не хотели» она не поверит и правильно сделает. Страшно подумать, что будет потом – специальная административная территория Гонконг находится в окружении японских земель и японских авианосцев, только союз Японии и Великобритании – позволяет сдерживать Россию на азиатском направлении. Если он распадется – русский медведь, вне всяких сомнений нанесет удар. По кому – уже будет не важно…
Таким образом, они поставили перед командованием задачу – либо оно обеспечивает надежную идентификацию корабля, в том числе и в ночное время – либо ничего не будет…
* * *
Калоша, которая везла непонятно что – шлепала вокруг Европы со скоростью девять узлов едва ли не каботажкой, то есть в виду берега. Британских моряков это сильно злило: в Английском канале они еле – еле увернулись от парома, а напротив Бреста – едва не сели на мель. Пусть они и держались мористее – побережье бывшей Франции крайне коварно, и кому как не британцам, которые когда-то держали здесь земли это знать.
Капитан приказал менять посты у перископа в два раза чаще, опасаясь, что уставший впередсмотрящий может что-то пропустить. Они сильно напугали рыбаков, пройдя под их небольшим траулером и едва не зацепив его перископом. Впрочем, и сами они напугались.
Уже в Атлантике – им передали дальнейшие инструкции.
* * *
Досмотр судна – был произведен на траверзе Гибралтара.
Британский флот – как самый крупный и мощный флот мира никогда не останавливался перед тем, чтобы задержать и осмотреть судно, под каким бы флагом оно не ходило. Сто лет назад – они досматривали корабли под американским флагом, перевозившие работорговцев – и делали это по вполне прозаической причине: работа рабов в САСШ делала их товары конкурентоспособнее, чем британские. Сейчас – британский флот боролся с контрабандой из Африки, в том числе и первоначально распространившегося в Китае, а теперь все более входящего в моду и в Европе опиума. И хотя судно шло не из Азии – а в Азию, британцев это не остановило.
