Слушая все эти соображения, я вместе с тем проверял правильность собственных мыслей. Выводы наши оказались схожи: и в том, что за первой атакой последуют другие, и в том, что за первым ударом надо ожидать второй. Я только допускал возможность второго удара со стороны Лычково, а Батицкий предполагал, что гитлеровцы нанесут его не с фронта по дивизии Назарова, а в тыл ей, при условии, если противнику удастся прорваться через Сухую Ниву на Семеновшину.
Обменявшись мнениями, мы пришли к единому выводу: обстановка складывается напряженная, следует ожидать повторных ударов.
— Ну ежели так, то я пошел в Карельский полк, — сказал Шабанов.
— Надолго?
— Пока не отобьем все атаки, Воевать так воевать!
— А вы, товарищ комиссар, без автоматчиков не ходите. Учтите опыт Секарева, — посоветовал Иноходов.
— Не мешало бы захватить с собой и кого-либо из политотдела. Надо помочь Прядко, — напомнил я комиссару.
— Да, я так и думаю сделать, — ответил Шабанов.
Наши предположения относительно дальнейших действий противника оправдались.
В десять часов утра, после повторной артподготовки, последовала новая атака гитлеровцев. До конца дня немцы предприняли еще две атаки. Все атаки были отражены с большими для противника потерями.
Поздно вечером из полка возвратился Шабанов, очень усталый, но довольный результатами боя. — Ну и молодцы! — восхищался он. — Не люди, золото! Сержант Акимов уложил из своего пулемета не менее ста фашистов. А разве такой он один?
— А как вели себя Прядко и командир дивизиона Нестеров?
Меня особенно интересовал Прядко. Сегодня был его первый серьезный бой.
— К ним добрался после второй атаки, через минометную роту. Пришел, а минометчики сидят себе в воронках на бережку да посмеиваются, некоторые бойцы моют в Лужонке котелки. Можно подумать, не бой, а привал после марша. Кругом черно, избито, изрыто, а им хоть бы что! Привыкли, втянулись. Прядко и Нестеров встретили весело. Подсыпали, говорят, немцам табачку — пусть почихают. Понравились мне их наблюдательные пункты. Врылись в берег, словно стрижи, — не достанешь.
— Зато с тыла уязвимы.
— Это правда.
В течение следующих двух дней гитлеровцы предприняли еще три атаки, стремясь прорваться к Сухой Ниве. Отдельным подразделениям врага удавалось вклиниваться в наш передний край, но для развития успеха у противника не хватало сил.
Три дня боев на нашем левом фланге стоили фашистам дорого. Карельский полк отплатил врагу сторицею и за Лужно и за Красею. Но при отражении яростных атак большие потери понес и батальон капитана Прядко.
