Переступив порог и оказавшись в светлой просторной кухне с большим круглым окном, королева первым делом увидела за ним яблоню.
– Это, случайно, не...
Цирцея прикусила губу, сокрушаясь, что не догадалась спрятать дерево.
– Боюсь, что так. Мои сёстры любят хранить разные вещи на память о своих... гм... проделках.
Белоснежка нахмурилась:
– Я бы не назвала проделками то, как они много лет терзали мою семью.
Впрочем, Белоснежка и сама быстро поняла, что для Цирцеи выбор слова помягче был скорее способом самозащиты. Королева и сама прибегала к этому спасительному приёму, говоря о своей матери как о двух разных женщинах, одну из которых она так любила сейчас, а другая когда-то пыталась её убить. Но как бы Белоснежка ни старалась разделить их в своём сознании, завистливая убийца и любящая защитница были одним и тем же человеком.
Услышав мысли королевы, Цирцея вздохнула:
– Так и есть. Я очень рада, что мы понимаем друг друга. И возможно, даже больше, чем нам сейчас кажется. У меня такое чувство, что мы очень подружимся. Я уже тебя полюбила.
– Я чувствую то же самое, – улыбнулась Белоснежка. – После всего, что ты мне рассказала, мне кажется, будто я знаю тебя уже давным-давно. И ты так многим поделилась со мной, хотя за последние дни тебе пришлось столько всего пережить... У меня такое чувство, словно я прошла через эти испытания вместе с тобой. Знаешь, мне так странно находиться здесь, в доме твоих сестёр. Я ведь много лет размышляла, кто же они такие на самом деле. И о том, что сделало их такими и почему они преследовали меня всё детство. Они ведь до сих пор приходят ко мне во снах.
– В самом деле? – нахмурилась Цирцея. – Мне очень жаль это слышать. Если они насылают на тебя плохие сны, я постараюсь как-нибудь это прекратить.
Теперь у Цирцеи появилась ещё одна причина сердиться на сестричек. Оказывается, после всех этих лет они ещё продолжают мучить Белоснежку! Цирцею это разгневало даже больше, чем она готова была признаться самой себе.
– Прошу, проходи, садись и устраивайся поудобнее. Сейчас я приготовлю чай, – сказала Цирцея, уловив, что Белоснежка сама толком не понимает, почему она здесь оказалась.
Королеве вдруг пришло в голову, что она вполне могла просто послать книгу с гонцом. Зачем она вообще сюда явилась? Разве это не было бесцеремонно с её стороны, учитывая, через что Цирцее пришлось пройти за последнее время?
– Я ведь сама послала тебе заклинание перемещения, чтобы ты могла посетить меня лично, Белоснежка, – улыбнулась Цирцея. – И я очень рада видеть тебя здесь.
