Ещё несколько фей робко выступили вперёд. Мерривеза, Фауна и Флора с растущим беспокойством поглядывали на внушительную группу, решившую вступить с ними в состязание. Заметив это, Малефисента так и покатилась со смеху.
– Что это тебя так рассмешило, интересно? – язвительно спросила Флора.
– Флора, тсс! Не разговаривай с ней! Ей будет не до смеха, когда она провалит экзамен.
Малефисента привычно пропустила эти слова мимо ушей, но Голубая Фея бросила на Фауну сердитый взгляд:
– Фауна, оставь её в покое! – Взяв Малефисенту за руку, фея отвела её в сторонку от троицы. – Не обращай на них внимания, Малефисента. Они просто нервничают, что ты можешь оказаться лучше их. Ты ведь всегда очень хорошо училась.
Малефисента никак не могла отвести глаз от Голубой Феи. Её кожа как будто светилась изнутри, словно в девушке было слишком много доброты, которая даже изливалась наружу.
– Мне было очень жалко, что ты не осталась в школе. Надеюсь, ты знаешь, что далеко не все из нас тебя ненавидели, – продолжала фея.
Малефисента улыбнулась и сжала её ладонь. Они вместе смотрели, как Фея-Крёстная и Нянюшка наколдовали новые тропинки для учениц, которые решили экзаменоваться. Наконец Фея-Крёстная дала сигнал к началу экзамена.
– Выбирайте тропинку, которая придётся вам больше всего по душе, – напутствовала она учениц. – Пусть вас ведут ваш разум и ваша магия. Удачи вам, дорогие мои. Итак, начинаем!
ГЛАВА XXII
Месть тёмной феи
Сделав глубокий вдох, Малефисента оглянулась на Нянюшку Нянюшка ответила ей самой лучезарной своей улыбкой и беззвучно проговорила одними губами: «Люблю тебя, дочка». Ещё раз махнув рукой ей на прощание, Малефисента повернулась и зашагала по тропинке, которая показалась ей симпатичнее прочих. И вскоре тропинка привела её в мир, совершенно не похожий на Страну эльфов и фей.
Малефисента оказалась возле небольшого, обложенного камнем колодца, рядом с которым громадой высился очень красивый замок с множеством шпилей. Черепичные крыши башен походили на красные остроконечные ведьминские шляпы, а к стенам замка подступали густые леса и пышные зелёные луга. Вокруг резвилось множество лесных зверюшек, отчего картина становилась и более живописной, и менее похожей на реальность. На краю колодца, болтая ногами, сидела девочка с очень тёмными волосами, повязанными красной лентой. Выглядела она прелестно – румяные щёчки на бледном личике краснели как спелые яблочки.
Девочка горько плакала.
