– Принцесса Тьюлип, для меня большая честь познакомиться с тобой. Ты не станешь возражать, если я подниму тебя своими ветвями повыше, чтобы мы могли беседовать лицом к лицу?
– Ничуть не стану, и даже буду очень рада, – тут же ответила Тьюлип. Совершенно искренне – она и в самом деле не ощущала ни малейшего страха. Когда ветви Оберона бережно подхватили её и вознесли к небу, у неё не возникло далее слабой опаски, что он может сокрушить её, такую маленькую и хрупкую, своей могучей хваткой. Он опустил её, целую и невредимую, на балкон Маяка Богов, и их глаза оказались почти на одной высоте.
– Так вот ты какая. У тебя лик настоящей королевы, и твоя красота превосходит всё, о чём я мог помыслить.
Тьюлип улыбнулась Повелителю Леса, рассматривая его. Черты его слагались из трещин коры на необъятном стволе, и Тьюлип сразу подумала, что более приятного и благодушного лица она ещё не видела.
– Благодарю за добрые слова, моя дорогая принцесса, – сказал Оберон, прочтя её мысли. – Мы явились сюда для того, чтобы защитить тебя от тёмной феи, Малефисенты. Много лет назад она обратила Страну эльфов и фей в руины. Но мы не смогли отомстить ей, погрузившись в сон, и оставили это другим лесным созданиям. Но теперь, пробудившись и восстав, мы не позволим ей явиться на нашу землю – на твою землю, принцесса, – и уничтожить тех, кто дорог твоему сердцу.
Тьюлип по-прежнему не понимала, почему Оберон так благоволит к ней. На её взгляд, она не сделала ничего такого, чем могла бы заслужить подобную честь.
– Мы дремали во мраке долго, очень долго. Нам казалось, будто минуло целое тысячелетие, пока твоя жажда знаний не пробудила нас, – ответил Оберон. – Твои истории, твоё воображение, твои мысли о нас стряхнули с меня и моих собратьев тяжкую дремоту и снова вернули нас к жизни. Мы сгинули во тьме и забвении в этих землях после Великой Войны, когда Циклопы-Великаны одолели и изгнали нас. Но твоё стремление узнать о нас побольше разожгло в нас почти угасшую искру жизни, и этим ты заслужила нашу вечную признательность. Без тебя мы так и сгинули бы во тьме веков. За время моего долгого сна я стал свидетелем множества событий, дитя моё. В этом мире есть немало плохого, и мы намерены это исправить. Настала пора мне вновь занять своё место среди фей и эльфов и снова выступить их благодетелем. А чтобы заслужить такое положение, я должен уничтожить тёмную фею, известную под именем Малефисента, за все её преступления в отношении Страны эльфов и фей.
