– Ха! Уж это заставит трястись от страха вас, простофилей! – с воодушевлением закричали сестрички.
– Кого? Моих воронов? – растерянно переспросила Малефисента, восторженно впитывая каждое слово, каждый жест, каждое выражение лица совершенно очаровавших её тройняшек.
– Ну конечно! Всем известно, что вороны – это зло, – хором сказали сестрички и снова захохотали.
– Ох, да бросьте вы эти глупости! – прикрикнула на них Нянюшка, разливая чай по чашкам. – Что ты, Малефисента, конечно, они смеются над феями, а не над тобой.
Люсинда, похоже, наблюдала за Малефисентой ещё внимательнее, чем та за ней и её сёстрами.
– А у тебя подросла очень толковая юная ведьмочка, друг мой, – обронила она, покосившись на Нянюшку. – Думаю, она и сама уже догадалась, что мы намерены предпринять.
– Я фея, а не ведьма, – вмешалась Малефисента.
– Ой, дорогуша, ну конечно, ты ведьма! Никого ведьмее мы до сих пор и не встречали! – воскликнула Руби.
– Не удивлюсь, если однажды ты превзойдёшь своими талантами даже саму Легендарную! – пропищала Марта.
– И возможно, это случится даже раньше, чем она думает, – добавила Люсинда немного хмуро.
– Но ведь Нянюшка... Нянюшка тоже фея, – стояла на своём Малефисента.
– Может быть, вы обе родились феями, но в душе вы обе ведьмы! Ведь вы занимаетесь настоящей магией! – вскричала Люсинда.
Сестрички захохотали так, что Малефисента даже подумала, что в окнах вот-вот полопаются стёкла.
– В конце концов, фея без крыльев, в сущности, и есть ведьма, не так ли, малышка? – пропели сёстры хором, и Малефисента улыбнулась.
Нянюшка с умилением любовалась своей счастливой девочкой, но внезапно её отвлёк резкий запах гари:
– Ох! Я же совсем забыла про ужин!
Сестрички снова покатились со смеху, глядя, как Нянюшка в панике со всех ног бросилась к плите.
– Ты же не сожгла наше угощение, а, бабуля? – спросила Руби, и её сёстры захохотали ещё громче.
– Нет-нет, хвала богам, не сожгла, – с облегчением ответила Нянюшка. – Давайте поедим.
* * *
За ужином все дружно обсуждали предстоящие завтра экзамены. Ведьмы старательно следили за тем, чтобы не сказать ничего такого, что дало бы Фее-Крёстной хоть малейший предлог заподозрить, будто Малефисента может как-нибудь сжульничать.
– О, полагаю, Цирцее понравится изображать завтра несчастную принцессу, которой нужна помощь феи! – сказала Руби, без аппетита гоняя еду по тарелке.
– Цирцее? – переспросила Малефисента.
– Это младшая сестра сестричек, совсем ещё юная. Она будет помогать на завтрашних экзаменах. Обычно мы просим кого-нибудь из друзей приводить с собой для этого детей или младших братьев и сестёр. Ну а раз сестрички и так уже прибыли на твой день рождения, я решила, что они могли бы захватить на экзамен Цирцею. Никто из учениц Академии с ней ещё не встречался, так что это придаст испытаниям реалистичности.
