– Спасибо тебе, моя милая, – сказала та из тройняшек, которая стояла в центре. Малефисенте она показалась чуть старше двух других.
– Входите же, входите! – радушно пригласила их Нянюшка, ставя на стол дополнительные чашки. Присаживайтесь, и давайте выпьем чаю. Позвольте представить вам мою дочь Малефисенту. Я очень давно вас не видела, так что знакомство это несколько запоздало.
– О, мы все знаем о Малефисенте, – сказала Люсинда.
– Мы следили за нею в зеркале! – добавила Марта.
– Тсс! – цыкнула на них Руби. – Не раскрывайте им с ходу наши секреты!
Малефисента засмеялась. Она никогда не встречала никого хотя бы отдалённо похожего на этих женщин и сейчас влюбилась в них с первого взгляда. Видимо, они так же хорошо умели читать чужие мысли, как и Нянюшка. Но Малефисенту это ни капельки не смущало – живя рядом с Нянюшкой, она привыкла, что утаить свои мысли совершенно невозможно.
– И мы тоже очень тебя любим! С днём рождения, Малефисента! С днём рождения! Завтра у тебя необыкновенный день! – хором пропели сестрички. – Шестнадцать лет – это особенный возраст. Очень-очень важный! И мы бы ни за что его не пропустили, наша милая!
– Так значит, Легендарная, твоя сестра всё ещё держится своих старых привычек? – поинтересовалась Люсинда, пристально наблюдая, как хозяйка расставляет чашки с блюдцами. Нянюшка улыбнулась про себя, точно зная, что одна из ведьм, уходя, непременно сунет чашку в карман – они каждый раз так делали.
– Про какие старые привычки они говорят, Нянюшка? – спросила Малефисента.
– Ни про какие, моя ягодка, – отмахнулась Нянюшка, покосившись на сестричек. – Не обращай внимания.
– Не смей лгать ребёнку! – пронзительно выкрикнула Люсинда.
– Это всё равно бесполезно... – пропела Руби.
– Бесполезно! – подхватила Марта. – Ты же не можешь вечно защищать её, бабуля!
Над «бабулей» Нянюшка только посмеялась, ничуть не обидевшись. В конце концов, Марта всегда была глупышкой. А кроме того, Нянюшка и впрямь была стара – намного старше, чем сестрички могли даже помыслить.
– Да полно вам, дамы. Никто не собирается обманывать девочку, – сказала Нянюшка, надеясь угомонить сестричек.
– Завтра она уже станет взрослой! Ведь ей исполнится шестнадцать! Шестнадцать! Шестнадцать! – вразнобой заголосили сестрички. От их напевных голосов у Малефисенты голова пошла кругом.
– А от чего меня надо защищать? – спросила она.
– От правды, моя милая! От истины! – Сестрички захохотали так громко, что вороны Малефисенты с шумом сорвались с крыши её домика на дереве, оглашая всполошённым карканьем всю Страну эльфов и фей.
