— Здравия желаю, товарищ майор! — тут же отозвался лейтенант, с нескрываемой завистью пробежав карими глазами по высокой груди десантницы, где горел красной эмалью орден Красной Звезды. — В Междуреченске комиссия… А там кого куда…
Соня вернулась к родне. Слышала за спиной, как сержант сказал восторженно:
— Боевая баба!..
— Отставить, Родионов! Занимайся делом!
Тут же вернулся Александр с белокурой девахой и подтолкнул ее, смущенную, к матери:
— Знакомься, мама! Это Натаха…
Девушка улыбчиво прятала глаза под густыми ресницами, прикусывая чуть припухшие от поцелуев парня губы. Розовое платьице едва-едва прикрывало острые коленки. И вся она походила на нашалившуюся школьницу, стоявшую перед строгим учителем.
— Ну, привет, Наташа! — Зоя прищурилась, рассматривала девушку, как бы оценивая ее. — Ты чья будешь?
— Я из Ленинского… Колосова… Учусь в Темирязевке, — лепетала та, еще больше краснея.
Выручать подружку подскочила Маринка. Блестя черными глазами, пропела, повиснув на плече Наташи:
— Это моя закадычная подружка, тетя Зоя! За одной партой сидим… А ты че скраснелась-то?
Александр улыбался, глядя то на мать, то на Наташку, стараясь понять, понравился ли ей его выбор.
— Ну, гуляйте! — тихо проговорила Зоя дрогнувшим от волнения голосом. «Колосова дочка, — толкнулось в мозг прошлое, но не забытое. — Начальника штрафняка… Помню ее еще малышкой… И уж штрафняк почти весь в землю ушел, и Колосова косточки сгнили…»
Из железного репродуктора, висевшего косо на бетонном столбе, послышался треск, словно рвали брезент, потом женский тонюсенький голосок возвестил: «Товарищи пассажиры! Будьте осторожны! Поезд Челябинск — Междуреченск прибывает на первый путь. Стоянка десять минут».
Сразу же все пришло в невероятно сумбурное движение. Толпа со всех сторон ринулась к вагону призывников, смяв жидкий строй, вытаптывая цветочные клумбы и круша штакетники. Милиционеры теснили людей на перрон, заливаясь как соловьи. Поезд встал. Тут же щелкнули сцепки. Призывники, не слушая команд сопровождающих, торопливо прощались с родными. Сашка Березин обходил не спеша. Напоследок сказал на ухо матери:
— Сдалась бы ты, мама, дяде Коле. Вон, какой он пасмурный…
— Сашенька! — стонала Зоя, не слыша его слов. Александр с трудом высвободился из рук матери, как-то бочком, натыкаясь на людей, побежал трусцой к вагону, часто оглядываясь и моргая. На длинных темных ресницах хрустально стыли слезинки. На него сбоку розовой птицей налетела Наташа и повисла на шее, говорила что-то торопливо и порывисто.
