Зоя все время старалась удержать сына возле себя, вцепившись в его рукав и гладя ладонью по широким плечам, задыхалась от слез и волнения:
— Сашенька!.. Березин ты мой!.. Ты уж пиши почаще… Как же я буду без тебя?! Ой!.. Сердце разрывается!..
— Ну что ты, мама, — басил Александр, выглядывая кого-то в стайке девчат, хороводившихся возле кирпичной стены вокзала. — Не война же, мама! Дай мне проститься с деповскими…
— Отцепись ты от него! — ругался Петр Семенович. — Эко, армия! Отслужит — умнее будет…
Николай Петрович стоял в сторонке с начальником станции, поглядывая на все происходящее как-то отчужденно, говорили о делах, связанных с транспортировкой древесины.
— Значит, скоро не мы будем отгружать лес, а нам будут везти из Сибири?! — грустно спрашивал высокий и худой начальник станции. — Дожили!
— Ничего не поделаешь, Сергей Осипович, — так же грустно отозвался Николай Петрович. — Время идет…
Он видел, как Зоя подтолкнула сына, проговорила громко и обидчиво:
— Иди уж!..
— Я быстро, мама!..
Возле водокачки завязалась ленивая драка. Что-то не поделили вечно враждующие между собой парни из Плакучки и Атамановки. Бойня постепенно разрасталась. Кто-то упал на землю с окровавленной головой. Завизжали женщины. Замахали кулачищами и мужики. Кто-то из седовласых, по старинной привычке, выламывал из забора доску. Милиционеры, свистя, как соловьи-разбойники, кинулись в кучу, раскидывая в стороны бойцов. Вскоре к воронку, подъехавшему из поселка, провели зачинщиков и полдюжины призывников с побитыми физиономиями и порванной в клочья одеждой. Все еще грозившихся парней без церемоний втолкнули в кузов и увезли в участок.
— Ну, для этих, видать, служба пока закончилась, — весело подытожил событие Матвей Егорович, неожиданно вспомнивший свой далекий призыв в рекруты. — Так испокон веку…
На мосту через Бересень кто-то из баб ловко отплясывал барыню, печатая каблуками туфелек дробь на деревянном настиле, перебивая задыхавшуюся гармошку. Из-за увала вынырнула зеленая змея вагона пассажирского поезда. И тут же, свистя тонко, маневрушка вытолкнула из запаски вагон. Лейтенант, придерживая фуражку, побежал к перрону, скомандовал по-петушиному:
— К по-о-садке! — тенорок взвился птахой. — Строиться по командам!
Соня Ветрова, в парадном костюме и со всеми знаками отличия, направилась к лейтенанту. Лихо кинув к голубому берету ладонь, четко проговорила:
— Здравствуйте, лейтенант! Куда повезете и в какие части?
