Потилла | страница 53

– Да уж лучше преврати меня в жука! – возмутился Мрачник.

– А что, неплохая идея! – широко улыбнулась Потилла. – Не поймать ли тебя на слове?

Но Мрачник отрицательно замотал головой.

– Хорошо! – Потилла подняла руки. – Тогда приготовься. И ты, дуплинг, тоже. Потому что в таком размере тебе будет затруднительно покинуть башню.

Луна всё ещё висела высоко над старым лесом, когда Потилла вывела детей из холма. Прошло не больше часа.

Едва ожидающие их феи увидели близнецов, как в толпе поднялся ропот ужаса.

– Не тревожьтесь! – крикнула Потилла. – Этот дуплинг нам не враг! Посмотрите, что мы принесли!

Фея с детьми выбежала на середину полянки, и каждый из них выложил в траву стопку зелёных шапочек. Артур и Эстер добавили к ним и свои рыжие шапочки. Ни одна не пропала. Даже та, которую разбойник сбросил с башни, была тут. Эстер выловила её из озера.

Феи взволнованно выбежали на полянку. Радостно смеясь, они окружили Потиллу и её помощников, натянули на головы свои шапочки и принялись танцевать под звёздами. Эстер, счастливо улыбаясь, плясала вместе с ними.

Артур в растерянности стоял среди этого веселья, и ему было совсем не до танцев. Он вдруг почувствовал себя уставшим и чужим здесь. Зевая, он побрёл к краю поляны, кое-как перелез через несколько древесных корней и сел в траву. «Ужасно тяжело быть таким маленьким, – подумал он. – Когда я снова стану прежним, то уже не буду жаловаться на свой маленький рост». Он со вздохом откинулся на камень, вытянул гудевшие ноги и закрыл глаза. Перед ним замаячила башня и бесконечная лестница наверх.

Кто-то потряс его за плечо.

– Эй, Артур! – Конечно, это близнецы. Вид у них был не очень-то счастливый.

– Послушай, когда твоя подруга сделает нас наконец снова нормального роста? – спросил один из них. – Нам уже надоело спотыкаться о каждый камешек.

Артур пожал плечами:

– Видимо, придётся ещё потерпеть.

– Но мы больше не хотим! – возмутился другой его кузен. – Мы хотим домой, нам не терпится поиграть с этим смешным человечком.

«Да, это, конечно, будет весело, – подумал Артур. – Наверное, всё-таки не очень хорошая идея отдать им Мрачника».

Он посмотрел на залитую лунным светом поляну. Феи одна за другой исчезали внутри холма. В конце концов снаружи у входа остались только Эстер и Потилла. Артур поднялся на ноги и пошёл к ним. Близнецы, недовольно ворча, последовали за братом.

– Где вы были, магистр Артур? – спросила Потилла, когда он остановился перед ней. – Пора прощаться. Вы вернётесь в ваш мир, а я – в свой. Закончились наши злоключения!