Потилла | страница 41
– Ах, я пустоголовая растяпа! Ведь у вас же человеческие глаза. Человеческие глаза!
Артур и Эстер услышали, как она снова метнулась по ступенькам вверх. Тонкие пальцы коснулись их век, и фея быстро пробормотала:
Темнота ушла, словно пелена с глаз, и уступила место серо-голубому свету. Артур и Эстер вздохнули с облегчением. Хотя в том, что они увидели, было мало утешительного. Под ногами у них начиналась лестница, круто уходящая куда-то в глубину. Узкие каменные ступени были истёртые и сырые, а с потолка, словно рваные сети, свешивались корни деревьев.
Потилла предостерегающе приложила палец к губам и пошла впереди. Артур и Эстер рука об руку последовали за ней.
Они спускались всё ниже и ниже. И с каждой ступенькой страх Артура нарастал. Поначалу этот страх был размером с горошину, но уже скоро он давил на него тяжёлой тыквой. Эстер же, с блестевшими любопытством глазами, озиралась по сторонам.
– Ах, это так волнующе! – прошептала она.
«Ещё как!» – подумал Артур. Ноги у него стали мягкими, словно пудинг.
Лестница привела их в пещеру, в которой, подобно огромным, угрожающе острым каменным зубам, сверху свисали сталактиты, а снизу возвышались сталагмиты. Вода сочилась по скалистым стенам, а из дальнего угла пещеры на них таращилось огромное каменное лицо. Сквозь широко раскрытый рот в мрачную пещеру падал сноп света.
Артур остановился на последней ступеньке лестницы как вкопанный.
– Что это там за рожа? – спросил он.
Потилла обернулась.
– Это вход в наш мир, – сказала она.
– А что это за куча, покрытая шерстью? О монстрах ты ничего не говорила! – Артур услышал, как его собственный голос глухо отдавался эхом в пещере.
Потилла не обратила на его вопрос внимания. Она побежала к большому и лохматому существу, которое неподвижно лежало на полу.
Эстер последовала за ней.
– О, вы только посмотрите! – воскликнула фея и смахнула с белой шкуры несколько лепестков цветка. – Лепестки пиона! Да этому извергу известны все наши тайны!
Артур опасливо подступил ближе и увидел огромную белую собаку с острой мордой и красными ушами. Короткий, гладкий мех пса матово мерцал; глаза были закрыты.
– Что с ним? – тревожно спросила Эстер.
Артур на всякий случай отступил на пару шагов подальше.
– Его одурманили лепестки пиона, – сказала Потилла и растёрла два из них в пальцах.
– Что ты делаешь? – озабоченно спросил Артур. – Уж не хочешь ли его разбудить?
