Потилла | страница 40
Потилла насмешливо смотрела ему в глаза, вдруг оказавшись на голову выше.
– Ну, магистр Артур, как вам это нравится? – тихо спросила она. – Теперь вы увидите мир нашими глазами.
– Это как-то немного страшновато, – протянула Эстер и испуганно отпрянула от гусеницы, которая была толще её руки.
Артур встал рядом с подругой и взял её за руку, чтобы ей было не так страшно. Всё стало каким-то несказанно чужим. Даже Потилла. Он просто не мог привыкнуть к тому, что она смотрела на него сверху вниз.
Фея улыбнулась:
– Я всё та же, магистр Артур. Та же, какую вы когда-то вызволили из чулка и носили у себя на руке. И мир тоже прежний, хотя он и кажется вам непривычно чужим и огромным. Готовы ли вы и Эстер Волшебноволосая следовать теперь за мной?
Дети надели рыжие шапочки и кивнули. А затем пошли вместе с феей по залитой лунным светом поляне к холму.
17
– Ой, как темно! – прошептал Артур, когда они очутились перед входом в холм. Вход зиял чернотой, словно огромная разверстая пасть.
– Положите руки на ваши шапочки! – тихо сказала Потилла. – Только так дверь впустит вас внутрь.
– Но тут нет никакой двери! – ошеломлённо произнесла Эстер.
– А вы чего ждали? – насмешливо спросила фея. – Дверь с ручкой и на замке? Дерево и железо? Вот это и есть дверь фей. Протяните руки вперёд.
Эстер с колебанием подчинилась – и испуганно отшатнулась:
– Ой, горячо!
Потилла нетерпеливо постучала носком туфельки:
– Артур, вы тоже хотите удостовериться, что там есть дверь?
– Нет, спасибо, – сказал Артур, покосившись на Эстер – та всё ещё дула на обожжённые пальцы.
– Ну хорошо, тогда я сейчас попрошу, чтобы холм нас впустил.
Потилла положила ладони на свою шапочку и, пригнувшись, шагнула к тёмному жерлу.
Дети услышали протяжный, глубокий вздох. Трава перед чёрной пастью холма закачалась, и лица детей обдало жарким ветром.
Потилла довольно кивнула:
– Он впускает нас. Недаром я назвала вас Эстер Волшебноволосой. – Фея подалась вперёд, прислушиваясь. – О, эта чёрная тишина! – прошептала она. – Будьте осторожны! Скоро начнётся очень крутой спуск! – И с этими словами скрылась в темноте.
Ребята переглянулись.
– Идём! – шепнула Эстер, сжав руку Артура.
И холм фей поглотил их.
Они продвигались на ощупь вдоль прохладных земляных стен, ступая по невидимой почве, и скоро оказались у лестницы. Спустившись на две скользкие ступени, нерешительно остановились.
– Потилла! – шёпотом позвал Артур. – Потилла, мы ничего не видим!
Какое-то мгновение было тихо. Потом они услышали сердитый шёпот феи: