Эстер повела Артура по маленькой прихожей, уставленной книжными стеллажами, в кухню. Там среди пропылившихся пучков лесных трав с потолка свисали горшки – как и при последнем посещении Артура. А фиолетовые стены были оклеены огромным количеством детских рисунков – больших и маленьких.
– Это всё моё, – сказала Эстер, кивая на рисунки, и поставила на поднос чашки и тарелки. – Маме они ужасно нравятся. Что поделаешь…
Она налила в кувшин горячего какао. Потом осторожно достала из духовки маленький круглый пирог, весь утыканный жевательными мишками.
– Как он тебе? – горделиво спросила она и поставила свой шедевр на поднос.
Пирог был ещё горячий и благоухал.
– Круто! – похвалил Артур.
– Внутри тоже полно мишек, – сказала Эстер и направилась с подносом к двери. – Идём, поднимемся ко мне в комнату.
Артур пересадил Потиллу на другую руку и пошёл за Эстер. Фея непрестанно щипала его и бомбардировала ядовитыми взглядами. И хотя Артур в точности знал, чего она от него требует, ему совсем не хотелось сейчас думать про все эти безумные фейские затеи. И он не обращал внимания на её щипки, а просто шёл за Эстер по высокой лестнице. Наверху в холле открылась дверь, как раз когда Эстер проходила мимо неё со своим подносом. Кто-то заспанно взглянул на детей.
– Привет, мама, – сказала Эстер. – Хочешь кусочек пирога?
– Пирога? – Мама Эстер недоверчиво посмотрела на пирог. – Опять этот твой ужасный красильно-пластиковый пирог? Нет, спасибо. Но… – Она улыбнулась. – У меня двоится в глазах или у тебя гости?
– Это Артур, мама. Он снова приехал погостить к соседским близнецам.
– А, ну тогда хорошо вам повеселиться, и, Артур, – подмигнула ему мама, – я должна тебя предостеречь насчёт этого пирога.
Дверь снова закрылась.
– Мои родители всю ночь работали, – сказала Эстер и поставила поднос на пол. – Они пишут книгу, а лучше всего у них это получается ночью.
Она достала из стенного шкафа палку с крючком на конце и открыла ею люк в потолке над их головами. Оттуда со скрипом спустилась лестница-стремянка. Потому что комната Эстер располагалась на чердаке.
Никакое место в мире не было Артуру милее этого чердака.
Наклонные стены тоже украшали художества Эстер. Там были человечки с ножками-палочками, фигурки из комиксов, сердечки… Кое-где она исписала целые куски обоев какими-то историями. На полу лежали пёстрые коврики и стопки книг. А на потолке висел цветной фонарь с рожицей-луной.
Эстер бросила на пол две подушки.
