По мере того как Марина Ивановна перерисовывала на доску фигурки, мы выбирали и считали каждый свои. Когда, закончив, она подчеркнула зашифрованный текст жирной линией, комсорг класса Самохина подняла руку:
– Марина Ивановна! Можно?
Учительница спросила:
– Чего тебе, Люся?
– А что делать, если человечек такой же, но только с флажком в руке?
– Его тоже нужно учитывать. Насколько я помню рассказ Конан Дойла, флажок в правой руке означает предлог из одной буквы, флажок в левой – окончание слова.
Весь класс углубился в расчеты, и только Женька Митин сказал:
– Какие же вы все дураки!
– Митин, встань! – Марина Ивановна подошла к парте, за которой сидел Женька. – Ты что себе позволяешь?
– Сами посудите, Марина Ивановна, – он насмешливо улыбнулся: – Зачем нужны эти расчеты? Не проще ли взять рассказ Конан Дойла? В нем есть пример расшифровки и все значения букв.
Классная проронила:
– Действительно… И почему мне самой не пришло это в голову? – Она обратилась к классу: – У кого есть дома рассказ Конан Дойла «Пляшущие человечки»?
– У меня! – Тася Калинкина подняла руку.
– Можешь сбегать за ним?
– Принести? – с готовностью спросила Калинкина.
– И побыстрей.
Тася убежала, и мы вдруг расслабились: стали переговариваться, заниматься каждый своими делами. Интерес к расшифровке был частично утерян.
– Ну, что? Посчитали? – спросила Марина Ивановна.
– Зачем? – лениво осведомился Васька Шелегеда. – Калинкина принесет рассказ, и все будет ясно.
Но когда Тася принесла томик рассказов о Шерлоке Холмсе, все быстро поняли, что тот алгоритм, по которому читались зашифрованные тексты в рассказе «Пляшущие человечки», ничего общего не имел с нашим шифром. Подставив значения букв, мы получили дикую тарабарщину, после чего каждый вернулся к своим подсчетам.
Когда все было посчитано и проверено, Марина Ивановна выстроила фигурки в столбик, подписав, сколько их в тексте. Для этого каждый из нас вслух назвал свой результат. Затем она перегруппировала человечков, выстроив их по мере убывания количества повторений. Таким образом, на первом месте оказалась фигурка, которая встречалась в зашифрованном тексте тринадцать раз. На последнем – танцующий человечек, который был замечен только однажды. На доске получилась некая матрица, с которой можно было работать.
Марина Ивановна стала вписывать буквы в текст поверх соответствующих им человечков. Сначала тринадцать «о», затем двенадцать «а», одиннадцать «е» и, наконец, девять «и».
