Бедный Клавдий, я очень волновался за него. Когда я вышел из части, он был далеко. Вечерело, моросил легкий грибной дождь, было свежо. Солнце шло к закату, и теплый вечерний свет фильтровался низкими облаками. Было тихо. Клавдий не видел того, что увидел я. Когда подопечные Пафнутия выключили источник излучения, вызывавший боль, и боль утихла, люди стали снова людьми и, не сговариваясь, в едином движении, как паства, которой снова явился пастух, обратились к молитве. Представители всех конфессий и верований молились вместе. Это был чудесный момент. Почти не сопротивляясь порыву, я тоже встал на колени. Я все же молился. О славе, о деньгах и, конечно, о спасении души.
Вслед за постигшими лагерь паломников напастями Преподобный был готов предложить на суд взыскательной публики еще несколько библейских бедствий. Даже те, чья вера была до этого слаба, познают кару, чудеса и откровения и будут готовы встретить Спасителя с открытым сердцем, которое было для этих целей заботливо вскрыто консервным ножом официальной церкви. К счастью, жертвы инквизиции и снятия печатей апокалипсиса погибали понарошку, их усыпляли и по одному тайно вывозили из части.
Я был посвящен не во все детали, но, пока я был занят реальной работой, паломникам предстояло проверить свою веру на прочность в неравной битве с шулером из высшей лиги. Преподобный был не намерен пасовать перед трудностями, а как источник вдохновения использовал Откровение святого Иоанна. Землетрясения и падения звезд, огонь, громы и молнии были у него в качестве антрэ. Техника позволяла, а заказчик платил. Пафнутий творчески переосмыслил и додумал отдельные части Откровения. Например, сказано: «Она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладязя». Преподобный усмотрел здесь то, что Разлом должен быть наполнен водой, и вода в нем должна закипеть, как бывает в гейзере. Пар должен смешаться с дымом от горящего леса, и у паломников должно сложиться впечатление, что они находятся в гигантской печи, что солнце помрачилось и вот-вот обрушатся полчища саранчи.
Меня не сильно тревожил вопрос этики поведения Преподобного, скорее злило, что его стратегия имеет определенное действие. Международная общественность получала сообщения о том, что в результате нескольких чрезвычайных ситуаций лагерь паломников остался без связи. И ведутся спасательные работы. Общественность замерла в ожидании новых серий этого новостного сериала и скорой развязки. И это была одна сторона происходящего. По другую сторону – изможденные люди, которые еще были в состоянии переносить акты театрального садомазохизма, быстро и неотвратимо становились послами Пришествия. Покажи им сейчас хоть бы самого Преподобного в облачении Спасителя, прерви череду мучений, и они пойдут в мир с благой вестью. Задача будет решена. Пафнутий явно справлялся с тем, что от него требовалось.
