Лагерь паломников из зрительного зала превратился в сцену. Переодетые сотрудники служб спасения играли здесь роль санитаров, выносивших с поля боя тех, кому требовалась медицинская помощь. Несмотря на это, самые стойкие продолжали укрепляться телом и духом, а главное – в своей вере. И это было самое мерзкое. Даже мне – старому цинику – было понятно, что вера в Христа, Аллаха или Будду содержит нечто неприкасаемое. Табу. Сакральное чувство и состояние души, глубиннее которого в человеке, может быть, ничего и нет. Лабораторное моделирование сего таинства коробило даже меня. Тем более что среди подопытных был мой Клавдий. Смотреть, как лживый рыбак ловит в сети его душу, было скверно.
Глядя на все это, я все же решил докопаться до истины и преподнести уважаемым господам урок. Как бы мелок я ни был для них, все же не следовало подсовывать тигру вместо мяса плюшевую игрушку. Что-то скрывалось за всем этим маскарадом. Только вот что?
Мой аналитический штаб не терял времени и разработал три версии. Первая связана с тем, что, как удалось установить, в этом районе, в том числе непосредственно в области военной части, еще на заре геологической разведки велись поиски месторождений драгоценных металлов. И хотя это место находится в той части Великой равнины, где обычно ничего не находят, но конкретно здесь надеялись обнаружить глубинные пласты богатой золотой руды.
В том, что осталось от библиотеки, среди рухляди лежало старое кайло от кирки, которое чудом сохранилось, потому что было просмолено. А Казимир рассказал мне про заброшенную шахту, в которую давно схоронили оружейный мусор и забыли. Да… Даже сегодня слово «золото» звучит для нас как символ власти и богатства. Но это, конечно, далеко от истины. Сегодня рынок желтого золота ничтожно мал по сравнению с золотом черным. Это как Париж и Ницца. Ницца, конечно, хороша, но она в десять раз меньше. Все эти легенды о золотых шахтах, которые здесь бытуют, только отвлекают внимание от чего-то более важного. Рыбак рыбака, как говорится.
Вторая версия моего штаба была интереснее, потому что выглядела не так очевидно и была связана с куда большими деньгами. Вода. Пресная вода. Вы спросите, а где деньги? Отвечаю. Глобальное потепление приводит к тому, что запасы пресной воды в ледниках тают и смешиваются с океаном, растут пустыни, и становится меньше осадков. По оценкам специалистов, пресная вода сегодня это всего лишь пара процентов от общих запасов воды на Земле. И эта цифра может уменьшиться вдвое через сто лет. А потребность в ней только возрастает. Разлом, возможно, был связан с подземным водным пластом, о чем должна знать Армстронг. Но она мне ничего не сказала. Если это действительно так, то воды здесь должно быть очень много, неслыханно, невероятно много. Здесь должен быть чертов океан пресной воды!
