— Во-первых, она могла не видеть, куда направился отец, а во-вторых, откуда ей было знать, чем мы там занимаемся?
— Не защищай ее! Она знает гораздо больше, чем ей положено знать!
— Ладно, речь не о ней, а о нас. Отец завещал нам с Родригу во всем поддерживать друг друга. А это означает, что я должен быть честным в отношениях с братом.
— Что ты задумал? — насторожилась Паула.
— Мы просто обязаны рассказать Родригу правду! А потом, когда кончится траур, пожениться.
— С тобой? — уточнила она.
— А что, ты по-прежнему намерена выйти замуж за Родригу? — растерялся Рикарду.
— Да если бы не это несчастье, я бы уже сейчас была его женой! — с досадой бросила Паула, — Ведь свадьбу пришлось отложить.
— Я совсем перестал тебя понимать, — признался Рикарду. — Ты всегда твердила, что любишь меня. И теперь, когда отец умер по нашей вине...
— Мы ни в чем не виноваты, запомни это! — прервала его Паула. — А насчет любви ты тоже преувеличиваешь. Я всегда говорила, что меня тянет к тебе физически.
— А что же тебя «тянет» к моему брату? — язвительно спросил Рикарду.
— Он серьезный человек. Не то, что ты.
Рикарду был оскорблен до глубины души, но все же попытался сдержаться и спросил:
— Разве этого достаточно, чтобы навсегда связать с таким человеком свою судьбу?
— Для меня — достаточно. Я выйду замуж за Родригу. Это мое окончательное решение.
И опять ноги сами привели Рикарду к Элене. Он выглядел таким печальным, что у Элены больно сжалось сердце.
— Ты так горюешь по отцу? — участливо спросила она.
— Да. Я очень перед ним виноват. И, к сожалению, уже ничего не могу исправить. Мне так горько, Элена! Я пришел к тебе, потому что у меня, как выяснилось, нет друзей, кроме тебя.
— Если я оказалась самым близким другом, то твои дела и вправду очень плохи, — сказала Элена.
— А разве ты не считаешь себя моим другом? Неужели я и тут ошибся?
— Нет, ты не ошибся, я искренне сочувствую тебе. Просто у меня несколько иные представления о дружбе.
— Конечно, у тебя есть основания для обиды на меня. Я не всегда был к тебе внимателен, а зачастую и вовсе посту' пал по-свински. Прости меня, пожалуйста, если сможешь.
Элена смотрела на пего изумленно.
— Я впервые слышу от тебя слова раскаяния. И мне кажется, что ты сейчас искренен.
— Да, я многое понял после смерти отца. Кстати, ты ему очень понравилась, и он мечтал, чтобы мы с тобой поженились.
— Рикарду, не стоит сейчас ворошить эту тему, — взмолилась Элена.
— Да, возможно, ты права, — согласился он. — Спасибо тебе уже за то, что не прогнала меня и выслушала.
