— Ну что ты! — смутилась она. — Ты же для меня и в самом деле не чужой человек.
— Правда? — оживился вдруг Рикарду. — Ты и представить не можешь, как я этому рад! Можно я приду и завтра?
— Конечно, приходи, — пожалела его Элена.
Так они стали встречаться каждый день, и однажды, когда Рикарду вновь завел речь об их свадьбе, Элена ответила согласием.
А Паула и ее отец тем временем торопили со свадьбой Родригу. Он же, пребывая в глубокой скорби по отцу, считал эти разговоры едва ли не кощунственными. Такого же мнения придерживалась и Эстела.
Паула нервничала:
— Родригу совсем сломался после смерти отца. Я заметила, что его даже дела компании сейчас не слишком волнуют. И разговоры о свадьбе ему неприятны. Боюсь, как бы он вообще не передумал жениться.
— Может, зря ты отказала Рикарду? — высказала сомнение Тереза.
— Нет. Рикарду я могу вернуть в любой момент, — уверенно заявила Паула. — Но мне это не интересно. Я хочу заполучить в мужья Родригу!
— Недавно мне дали адрес одной потрясающей предсказательницы, — внезапно вспомнила Тереза. — Не сходить ли нам к ней?
— Сходите, — вполне серьезно посоветовал Новаэс. — Заодно узнаете и о моей дальнейшей судьбе.
Так Тереза и Паула оказались в доме Алзиры. Она поначалу не хотела им гадать, но когда они удвоили плату, согласилась.
— Главное, что меня интересует, выйдет ли моя дочь замуж, — пояснила ей Тереза.
Несколько минут Алзира сосредоточенно колдовала над картами и, наконец, заговорила:
— Есть молодой человек, очень богатый... Но не слишком надежный... Он любит тебя. Еще тут есть какая-то опасная тайна.
— Что вы имеете в виду? Расскажите подробнее! — попросила Паула.
— Это все, что я могу увидеть в картах, — разочаровала ее Алзира — Вот, четко выпадает тайна. А что за тайна, мне не дано знать.
— Но что же случится со мной? — сгорала от нетерпения Паула.
— Тебя любит и другой мужчина. Тоже богатый. Похоже, он надежнее того, первого.
— Значит, я верно сделала ставку! — заключила Паула. — А не могли бы вы сказать, что ждет моего отца?
Алзира молча перетасовала карты, разложила их вновь, вдумалась на какое-то мгновение и наконец изрекла как приговор:
— Твой отец думает, что он сам Господь Бог, но есть кто-то и посильней его.
— Что это значит? Ему грозит опасность? — встревожилась Тереза.
— Похоже на то, — подтвердила Алзира. — Думаю, он должен вести себя осторожнее и скромнее.
— А что конкретно ему следует делать? — спросила Паула.
— Я сказала все, — твердо произнесла Алзира, давая им понять, что сеанс гадания окончен,
