В дверь позвонили, и тут же звонок повторился — слишком нетерпеливо, нормальные люди так не трезвонят. Наверняка это Бритт-Мари.
— Иду! — крикнула мама, владея собой, но по ее голосу Эльса поняла, что мама плакала.
Слова так и сыпались из Бритт-Мари, словно кто-то вынул из ее горла затычку.
— Я звонила к вам в квартиру! Мне никто не открыл!
Мама вздохнула:
— Да. Нас не было дома. Мы здесь.
— В здании находится бойцовая собака! Машина твоей матери до сих пор стоит в гараже! — Бритт-Мари так тараторила, что сама уже перестала понимать, какая из новостей ее больше волнует.
— Давай по порядку, с чего начнем? — устало спросила мама.
Эльса села в кровати и стала внимательно слушать: не меньше минуты у нее ушло, чтобы понять, что имеет в виду Бритт-Мари. Она вскочила с кровати и изо всех сил владела собой, чтобы пулей не броситься в коридор и не вызвать подозрений у Бритт-Мари.
Бритт-Мари стояла на лестнице, решительно сложив руки, и благожелательно улыбалась маме.
— Милочка, в нашем кондоминиуме бойцовые собаки запрещены! Усвой это раз и навсегда, такое даже ты должна понимать!
— У нас не кондоминиум, — ответила мама и тут же пожалела.
— Но он у нас будет! — закричала Бритт-Мари, сжимая кулаки. Уперев руки в боки, она дважды кивнула, будто подчеркивая серьезность своих намерений. — И в нашем кондоминиуме дикие бойцовые собаки не будут бегать без присмотра. Это опасно для детей, не говоря уже про антисанитарию, с этим никто не поспорит!
— Сама ты антисанитария, — пробормотала Эльса.
Бритт-Мари с шипением обернулась, ее брови поползли вверх, словно мохнатые гусеницы.
— Что ты сказала?
— Да так, ничего.
Бритт-Мари и гусеницы продолжали таращиться на Эльсу. Мама покашляла.
— Собака наверняка уже далеко отсюда. Я и не думала беспокоиться о…
Бритт-Мари перевела взгляд на маму и благожелательно улыбнулась:
— Нет-нет, милочка, конечно нет. Зачем тебе беспокоиться. Ты не из тех, кому есть дело до чьей-то безопасности, ни в коем случае.
Мама владела собой. Бритт-Мари улыбалась и кивала:
— Тебе ведь надо делать карьеру. У тебя нет времени подумать о безопасности собственных детей. Понятное дело, это передается по наследству. Карьера на первом месте, а дети на втором. В твоей семье так было всегда.
На мамином лице не дрогнул ни один мускул. Руки расслабленно висели вдоль тела. Единственное, что ее выдавало, — медленно сжимавшиеся кулаки. Такое с мамой впервые.
Это не укрылось от Бритт-Мари. Она снова уперла руки в боки. На лбу выступил пот. Улыбка окаменела.
