Аларик вздохнул и поболтал стаканом.
— Испортились отношения между… обычными людьми…
— Между нормальными, — вмешался Фредерик, — и чаровниками.
Аларик мрачно покосился на приятеля и продолжал:
— Никогда не думал, что до такого дойдет. Все выходит из-под контроля. Идиоты донимают всякого, кто хоть немного необычен — от доморощенных матрон, приторговывающих любовными зельями, до Баббо, который вечно напевает себе под нос и делает игрушки из веточек и мха. Всех необычных людей травят, запугивают, а то и поколачивают.
— Ничего не выходит из-под контроля, — возразил Фредерик терпеливым тоном человека, уже не в первый раз спорящего об одном и том же. — Уже нет. В том-то все и дело. Нормальные люди пытаются всё контролировать, сделать город безопасным. И они не трогают невиновных.
— Невиновных в чем? — сердито спросил Морис. — В том, что владеют магией? С каких пор это преступление?
— Это преступление против природы.
— Но ты же сам…
— Запятнан! — прошипел Фредерик. — Да, я знаю! Говори тише!
Морис сердито стукнул кулаком по барной стойке.
— А… как же Вашти? Розалинда ужасно расстроится, если я ее не приведу. Куда она ушла?
— Вероятно, сбежала, увидев надпись на своей двери, сделанную свиной кровью, — угрюмо заметил конюх. — Чаровники покидают город, исчезают из последней безопасной гавани этого мира, в которой еще оставались магия и чудеса.
— Я бы предложил твоей жене выбрать другую повитуху, а эту старуху больше не искать, — решительно проговорил Фредерик. — Может быть, найти хорошего доктора.
Морис пропустил его слова мимо ушей.
— Но король с королевой наверняка… То есть… ну, ведь главное достоинство этого места и заключалось в его безопасности, необычности и…
— Король и королева ничего предпринимать не станут, — вздохнул Аларик. — Точно так же они ничего не делают с нехваткой соли и запрещением на торговлю с Герендом. Возможно, они решили, что им угрожают, когда пара стражников погибла, попав под случайно прилетевшие проклятья. Или они просто ленивы и им все равно. Уж и не знаю, чем они целыми днями занимаются в своих башнях. Думаю, я это выясню. Они определенно слишком редко выезжают своих драгоценных жеребцов вне замка. — Тут он вдруг просветлел лицом. — Кстати говоря! У меня потрясающие новости! Сегодня вечером выпивка за мой счет, ребята!
— И что за повод? — спросил Морис, надеясь, что какое-то доброе известие рассеет уныние этого дня.
Фредерик тонко улыбнулся.
— Перед тобой новый старший конюх королевских конюшен. Поклонись, как полагается, только глубоко не вдыхай — от лошадиного духа никуда не денешься.
