— Да ты чего?! — Рикки вскочил с пола, прижимая журнал к груди. — Ты это специально, да?
— Рикки…
— Нет! Не отдам! — его душили слёзы, он стиснул челюсти. — Ты не возьмёшь.
— Что мне их теперь, тебе отдать, что ли?
— Да, отдай их мне, и дело с концом!
— Ну уж нет, мы так не договаривались! Давай-ка сюда. Отдай, говорю!
Потом Рикки шёл, почти бежал домой, причмокивая разбитой губой и иногда осторожно потрагивая шишку на лбу. Куртку теперь придётся зашивать, зато между её замком и сложенными в колодец руками помещалась целая кипа тяжёлых и вкусно пахнущих журналов.
Завтра наступило стократ быстрее обычного (Сапатос весь вечер листал добытые трофеи), и было приятнее прежнего утра. Это был день саморазвития, в переводе на простокатегориальный — выходной. Рикки с трудом подавил соблазн остаться дома и продолжить заслуженное путешествие в прошлое, однако, была ещё одна страсть, требовавшая удовлетворения.
У страсти были рыжие волосы, безумно нежная улыбка и озорные зелёные глаза, а звали её Наташей. Рикки знал, что с самого утра она пойдёт гулять с подругами в культурный центр. Сначала в лётный парк, затем в планетарий, в столовую на обед, в лекториум к профессору Чертоплохову, и наконец — на танцы! Рикки нравилось танцевать.
— Наташа! Наташа, подожди! — на улице было не очень шумно, и она его услышала.
Рыжий хвост полетел налево, уступая место счастливому личику. Он никогда не видел Наташку хмурой или плачущей — хотя, признаться, хотелось. Должно же человеку хоть иногда быть плохо! А он бы её утешил, ободрил, наговорил бы кучу ласковых слов…
— А ты… вы сейчас, это, в парк идёте? — он догнал её так резко, что даже чуть опешил.
— А что ты хотел? — она зыркнула двумя зеленющими, и Рикки окончательно упал духом.
— Просто… не знаю, как сказать, но… вот вы в парк же идёте, да? А потом наверняка гулять, по всему центру, и, и, и-и-и, — он увидел, как её подружки прыснули со смеху, и поспешил выпалить, — пошли со мной на танцы!
— Ишь ты, какой резвый! А на соревнованиях, для начала, выступить не хочешь? И людей посмотреть, и себя показать. Верно, девоньки?
— Постой, какие соревнования?
— А такие! — она шмыгнула к подругам, показав Рикки язык. — Все нормальные ребята сначала рекорды ставят, а потом уже девочек на танцы зовут!
— И вообще, парням, которые высший класс, — подружка Наташи, светленькая курносая егоза, вздёрнула ладонь в салюте пилотов межпланетных кораблей, — им и звать-то никого не надо — их самих позовут!
