Кони - это Рыжий, бывший председательский скакун с пороком сердца, Арарат, два дня назад перенесший неудачную операцию, после которой он все же остался жеребцом, и Тарапул, о котором колхозный конюх рассказывал нам так: "Есть у нас одна кобыла, Зорька, с тридцать восьмого года. Тарапул, однако, постарше. Еще в японскую войну в артиллерии служил. Ты не гляди, что у него конституция коровья, ничего, тягущая лошаденка". Все здешние старожилы с младенческих лет помнят Тарапула, а с какого он года - никто не знает. И вот такие ценные музейные экспонаты, живые памятники старины, настоящая находка для ученого, занимающегося проблемами лошадиного долголетия, достались нам как вьючный транспорт. Рогожкин уверяет, что они смогут нести вьюки по двести килограммов...
Когда мы бываем в поселках, нас часто спрашивают: "А что вы ищете?" И мы сразу становимся в тупик. Дело в том, что непосредственно мы ничего не ищем, но наши работы в далекой перспективе связаны с поисками нефти. А сказать "Ищем нефть" - значит, сразу получить встречный вопрос: "Ну и как, нашли?" - Да нет, не нашли. Значит, наши работы совершенно безрезультатны? Действительно: "Сколько вас, геологов, здесь уже прошло, а все толку никакого!" Или еще выразительнее: "Вот если бы вам платили только тогда, когда чего-нибудь находите, небось сразу бы стали находить!"
Наверно, большинство спрашивающих представляет себе поиски полезных ископаемых чем-то вроде поисков грибов. Идет геолог по лесу, только не с палкой и корзиной, а с молотком и с рюкзаком (разница невелика!), и вдруг видит - в крутом обрыве обнажается мощный пласт хорошего угля. "Неплохо для начала!" - и первый гриб отправляется в корзинку. Но это еще сыроежки! Вот бы алмаз сегодня найти или молибден! И геолог ходит до вечера, старательно разглядывая в каждом обнажении, нет ли там алмаза или молибдена. А может, попадется хоть боксит или горючий сланец?
И если ничего не найдено и геолог возвращается с пустой корзинкой, день сегодня прошел зря. Убито время и ноги. Примерно так рассуждает большинство спрашивающих: "Ну и как, нашли?"
Но если геолога и можно сравнить с грибником, то только с опытным грибником, который не осматривает каждый квадратный сантиметр леса, а ищет подосиновик - под осиной, подберезовик - под березой. Можно сравнить геолога с врачом, устанавливающим болезнь по внешним симптомам - температуре, пульсу, давлению. Иногда симптомами месторождений служат минералы, горные породы. Алмазы ищут по кроваво-красным кристалликам пиропа, каменный уголь - по породам с отпечатками древесных листьев. Но самые надежные симптомы - пласты, складки, разломы. Нефть, например, образует залежи в куполообразных складках, ртуть - в разломах земной коры.
