— Если ты согласен, нужно срочно набирать бойцов. Я уже этим занялся.
— Может, обойдёмся без гранулирования? — с усмешкой спросил Николай Бобров. — Переводить спирт на какой–то порох! Дайте хоть попробовать, а то я уже и забыл, когда в последний раз пил водку.
— И хорошо, что забыли, — отозвалась Лиза. — Вы шутите, а я уже дважды меняла рабочих на протирке! Земмы быстро спиваются, а сажать сюда людей…
— Они сопьются ещё быстрее, — засмеялся Пётр Гордеев — самый молодой из работавших с ней мужчин. — У меня самого от этого запаха разыгрался аппетит. Может, сварганим вытяжку или заменим вашу сивуху вином?
В трёх комнатах земмы смачивали пороховую смесь самогоном, а потом протирали через сита. Окна были открыты, но это мало помогало.
— Когда будет дистиллятор? — спросила Лиза. — Пётр, вы мне обещали!
— Я только раскрутился с серой, — возразил Гордеев, — а нужный вам аппарат будет посложнее того, с помощью которого вы спаиваете земмов. Нефть — это вам не спирт. И куда вы так спешите? Пороха уже много, а скоро будет много орудий. Король это оценил, и не он один.
— Намекаешь на герцогов? — спросил Николай.
— Не намекаю, а говорю открытым текстом, — опять засмеялся Пётр. — Я в королевстве недавно и не во всём разобрался, но много болтаю с земмами. Здесь все поразились, когда узнали, что герцоги передали королю своих дружинников. Пока это связывают с занятием Диких земель и известием об уцелевшем главном храме в Ортаге, но настоящая причина — это наша возня. Недаром король так увеличил охрану и засыпает нас золотом. А скоро будут готовы первые бомбы. Так что с нефтью не нужно спешить. Мы ему многое сделаем, и необязательно это будет оружие.
— Госпожа! — обратился к Лизе вошедший в комнату земм. — Велено вам передать!
Она взяла пакет, надорвала и прочитала короткую записку.
— Что с вами! — воскликнул Николай. — Лиза, вам помочь?
— Всё хорошо! — вытирая слёзы рукой, — ответила Матвеева. — Я думала, что пришло письмо от сына, а его отправил из Диких земель представитель короля барон Стах Борин. Сообщает, что нашлась моя дочь! Она стала высшей жрицей и сейчас помогает Лаврову!
— Осталось найти мужа, — сказал Николай, — и вся семья будет в сборе.
— Вряд ли я его найду, — вздохнула Лиза. — Это чудо, что нашлись дети. А Алексей… Он был слишком слабым для этого мира. В королевстве его не нашли, а в Диких землях такие не выживают. Остаётся одна Парма, но и там рабы долго не живут.
— С вашей внешностью нетрудно найти другого, — не очень деликатно утешил Пётр, — а если учесть расположение короля, то женихи выстроятся в очередь.
