— В горах свежий воздух, — улыбнулся Василий Терехов, — а у нас постоянно воняет навозом и дымят печи.
Он был моложе Николая и ниже его ростом. Пришельцы захватили Василия вместе с женой, но он почему–то не воспользовался услугами службы барона Торка, чтобы её найти.
— Воздух свежий, — согласилась Лиза, — а вони я нанюхалась больше вас.
— И какой результат? — спросил Николай. — Стоило её нюхать?
— На днях привезут тонну селитры, — ответила Лиза. — Выпарка налажена, поэтому столько же будем получать каждый месяц. В пещерах столько гуано, что его хватит на десять лет, а через год созреет селитра в наших ямах. А как дела у вас? Поташ приготовили?
— Делают поташ, — сказал Василий, — так что будет чем обработать вашу селитру. Главное, что нашли серу. Наш Пётр уехал налаживать её производство. Сера в песке, поэтому будем её выплавлять. Он перед поездкой закончил мельницу, так что теперь не нужно толочь порох в ступках. Много провозились с приводом от лошадей, но сделали.
— Вы меня обрадовали! — сказала она. — Какие молодцы!
— Мы вас обрадуем ещё больше, — засмеялся Николай. — Вчера отлили первое орудие. С чугуном есть сложности, поэтому использовали бронзу. Олова в королевстве по нашим потребностям много, а с медью хуже. Я собрался ехать на рудники. Посмотрю, что можно сделать, чтобы увеличить добычу.
— Отливали вместе с каналом? — спросила Лиза.
— Конечно, — ответил Василий. — Чем его здесь сверлить? Всё можно сделать, но на это уйдёт много времени. Николай применил кое–какие хитрости, поэтому канал получился без раковин. Доработаем вручную, и прослужит долго. Для нас главное — быстрее получить результат. Огрехи исправим потом.
— А мой дистиллятор? — спросила она. — Что–нибудь делали?
— Вы слишком много от нас хотите, — улыбнулся Николай. — Первую партию нефти привезли, а к дистиллятору пока даже не приступали. Насосами тоже не занимались. Мы думаем сделать основной упор на артиллерию и ручные гранаты, а зажигательными смесями займёмся позже. Денег выделяют много, и мастеров хватает, но мы не разорвёмся.
— А если попросить, чтобы нашли знающих людей? — предложила Лиза.
— Зачем так спешить? — возразил Василий. — Николай предлагал то же самое, но я отсоветовал. Чем больше будет специалистов, тем меньше их цена. Мы справимся сами, и уже скоро. Ничего, король обойдётся без горючки. На его герцогов хватит пушек и гранат. Можно сделать мины. Стен вокруг городов нет, но они есть у замков. Получит король огнемёты, но позже. Если земмы решат добрать специалистов, это их дело, а мы не будем давать таких советов.
