— Если быстро, то диверсанты из Каргела, — ответил Буров. — Этот отряд должен был вырезать деревни, и делать это так, чтобы остались свидетели.
— Хреново! — нахмурился Березин. — И кто там в диверсантах?
— Уцелевшие гладиаторы. Русских только двое, а остальные разных национальностей. Их поставили перед выбором: отправиться в поход или лишиться кожи, а потом выбор закрепили магией. Вместе с ними были два слабых мага, которых мы завалили вместе с одним из лучников.
— Их можно использовать? — спросил Березин Олега.
— Этого я сейчас не скажу, — ответил юноша. — Там хорошие воины, но они слишком привыкли полагаться на силу и ни во что не ценят чужие жизни. Надо разбираться. Командир, один из пленных рассказал, что их расспрашивали об оружии гертов и записывали рассказы. Двух даже хотели оставить, но вмешался сам глава сената. Его часто видели в ложе, поэтому знают. Он разговаривал с каким–то молодым патрицием, а на присутствие людей не обратили внимания. Молодой упрашивал оставить, а глава сказал, что эта акция важнее, а гертов можно купить в Парме.
— Они вырезали своих гертов после захвата Дольмара, — добавил Сергей. — Гладиаторов не тронули, потому что они и так смертники.
— Отправим этого парня в Верск, — сказал Березин, — Пусть с ним разбирается герцог, а у нас свои задачи. Зуев передал, что Марха можно не ждать. Кто–то напал на его обоз, уничтожил охрану и освободил пленников. Есть предположение, что американцы разделились на несколько отрядов, один из которых наткнулся на работорговцев. Мы немедленно сворачиваем лагерь и движемся на соединение с полковником.
— Здравствуйте, госпожа Лиза! — поклонилась ей служанка. — С возвращением вас!
— Спасибо, Нина, — приветливо кивнула Матвеева. — Мне не было писем?
— А разве они здесь бывают? — удивилась девушка.
— Понятно. В доме есть горячая вода?
— Всё готово для купания, — ответила Нина. — Мне вчера передали, что вы сегодня приедете. Обед тоже готов. Может, сначала поедите?
— Обед подождёт, — решила Лиза. — Сначала смою с себя дорожную пыль.
Когда она час спустя привела себя в порядок и пообедала, служанка доложила о приходе гостей. Пришли двое из трёх мужчин, которые вместе с ней работали на короля. Лиза познакомилась с ними перед поездкой в горы, но общались очень недолго. Она посмотрела на себя в висевшее на стене зеркало, поправила прическу и приказала Нине вести мужчин в гостиную.
— Здравствуйте, Лиза! Замечательно выглядите, — сделал ей комплимент Николай Бобров — высокий мужчина лет пятидесяти, с приятным лицом и весёлым характером, который не изменили даже его злоключения на Артаземме.
