— Ладно, — сказал Брейден, — я приведу женщину через четыре дня.
А в голове мелькнуло: «Ага, как же, приведешь ты ее! Почему бы не пообещать, что ты сможешь пройти по воде, раз уж тут неподалеку есть озеро? Или, может, посулишь этим болванам превратить рыбу в караваи хлеба?»
«Цыц! — приказал Брейден внутреннему голосу. — У меня есть, о чем беспокоиться и без твоего вмешательства».
И он действительно был сейчас очень встревожен, потому что от него зависели жизни Лахлана, Мэгги и Юана. И первый раз в жизни этот искусный миротворец засомневался в своем даре улаживать конфликты.
***
— Ну всё! С меня хватит! — бросила Пегин, вскакивая из-за обеденного стола и направляясь к выходу из трапезной. — Я собираюсь вернуться домой, и на этот раз никто меня не остановит.
Мэгги схватила подругу за руку, когда та проходила мимо, и притянула к себе:
— Что случилось?
Молодая женщина махнула рукой за спину, в направлении места, которое всегда занимала за едой, и своей пожилой соседки по столу:
— Меня уже тошнит от старой Эдны. Она только и делает, что отвратительно клацает своими зубами, когда ест. Мне уже дурно от этого.
— А мне плохо без моих деток, — подхватила Мэри, со своего места в левом углу помещения. — Я так долго не видела своих сыновей. Боюсь, они уж и забыли меня. Судя по всему, Дэйвис не умывает их и не стирает им одежду. Готова биться об заклад, что мой дом теперь грязнее, чем хлев.
Тут же эти причитания и жалобы были подхвачены остальными женщинами. Их громкое нытье, эхом отскакивающее от стен, звоном отдавалось у Мэгги в ушах.
Внезапно ей показалось, что ярко раскрашенные стены трапезной словно надвинулись на нее, просторная комната будто уменьшилась. Девушка почувствовала сильное желание закрыть уши руками и завизжать.
Ну почему даже неизменно поддерживавшая ее до сих пор леди Макаллистер тоже начала жаловаться?
— Бедный Лахлан! Он, должно быть, совсем растерян и не знает, как справляться с хозяйством замка, — вскочила и заговорила Эйслин. — Ему раньше никогда не приходилось заботиться о приготовлении пищи и тому подобном. Он наш лэрд и не должен испытывать такие неудобства.
Мэгги не выдержала и заорала:
— Тихо!
К ее удивлению, женщины замолкли и озадаченно посмотрели на нее: уж не повредилась ли, часом, их предводительница умом. В данный момент мятежной дочери Блэра тоже хотелось знать: а при ней ли до сих пор ее мозги. Да уж, она точно сумасшедшая, если хоть на минуту поверила, что ее план сработает.
