Прошел еще день. Разведчики должны были уже вернуться, но все не появлялись. Опять беседовали с перебежчиком, но он продолжал твердить свое:
— Лейтенант обещал ждать три дня…
— Что ж, можем и мы подождать, — ответил ему Чебялис, и мы сделали вид, что нам это совершенно безразлично. Вот тут мы заметили, что парень явно забеспокоился.
То ли совесть заговорила, то ли понял, что его в конце концов все равно разоблачат, но на следующий день он признался, что его к нам подослали гитлеровцы. После гибели в тылу врага группы Гедрайтиса фашисты решили устроить еще и ловушку для наших разведчиков и, чтобы версия выглядела более правдоподобной, прострелили перебежчику ногу.
— Немцы угрожали, если не соглашусь — расстреляют родителей, братишку, — оправдывался парень, рыдая.
Весьма вероятно, что именно так оно и было, — фашисты способны на все!
Что ж, мы еще раз убедились, какой перед нами коварный, жестокий враг, готовый на любую подлость.
Тяжелые, кровопролитные бои на нашем участке фронта до второй половины марта продолжались. Затем дивизия получила задачу перейти к обороне. Еще 13 марта 48-я армия вошла в состав Центрального фронта.
В те дни в дивизионной газете был помещен некролог, посвященный памяти погибших в отгремевших боях четырех молодых писателей:
«Павшим товарищам.
Пробитые вражескими пулями, в священной борьбе против фашизма перестали биться горячие, мужественные сердца наших молодых писателей Й. Битайтиса, Б. Кирстукаса, Ш. Йохелиса и М. Глухаса, сражавшихся с оружием в руках среди буранов и вьюг на заснеженной земле Родины.
Погибшие товарищи больше жизни любили свободу своей страны, они отдали свою молодую жизнь во имя свободы и мирной жизни Советской Литвы, во имя будущего расцвета ее культуры.
Молодые товарищи погибли, так и не успев полностью раскрыть свои таланты. Их творческая деятельность была преждевременно прервана врагом. Но в памяти литовского народа навсегда сохранятся их имена. Возмездие врагу и борьба до полной победы — таково написанное кровью завещание павших!»
Некролог подписали известные литовские писатели, поэты, деятели культуры П. Цвирка, Л. Гира, Э. Межелайтис, С. Нерис, Й. Шимкус, А. Вянцловас и другие.
Война вырвала из наших рядов многих преданных, отважных борцов за дело коммунизма. О некоторых из них я и хочу рассказать.
В первых боях за деревню Хорошевское погиб Йонас Григайтис — революционер из литовского города Расейняй. В прошлом фашисты его жестоко преследовали, без суда и следствия бросили в концентрационный лагерь, затем осудили к 10-ти годам каторжной тюрьмы по сфальсифицированному провокационному делу и заточили в подземелья Каунасского IX форта. Григайтис был первым политзаключенным в этом страшном застенке, который заслужил печальную известность как «фабрика туберкулеза».
