Голова болела смертельно. Он попытался сесть, попал головой словно в паутину и поцарапал лоб о какой-то угол. Пространство начинало оформляться в твердое и острое. Сев, он задохнулся от тошноты, и его вырвало.
Окно? Это окно. Текучее, разрываемое волнами, как отражение в темной воде, которую он вспучивал своими жалкими попытками двигаться. Ночь? Руки, связанные темной водой, проваливались в рыхлые поверхности, по рукам и лицу пробегали какие-то насекомые? Пауки? Он все-таки встал, словно всплыл над липкой трясиной, но опять опустился — кривой мир с окном ушел в сторону. Но снова встал. Стоял в трясине и вспоминал. Что-то вспомнил. Вспомнил, что надо идти и что окно должно быть напротив двери. Так обычно бывает. Шагнул дважды и уперся в дверь. Опустился на колени. Ухо прижалось к двери. Дверь была как каменная. Где-то за нею шелестели голоса. Женский голос.
К окну он шел долго. Нащупал и отвернул задвижки и шпингалеты. Медленно, отдыхая и мыча от распирающей боли в черепе, откупорил первую раму. Стало светлее, и стало легче дышать. Снова шпингалеты. Рама отлипла, отошла.
По всему двору лежал тонкий, свежий снег, светившийся мертвым чистым светом. От окон и от фонаря на Солянке шел свет теплый, желтый и грязный.
Он заново учился думать. Еще подумал. Стучать в дверь значило ускорить события. Это ее не спасет.
Ржевский высунулся по пояс.
Справа стена была видна вся, окна — закрыты. Голая стена. Только метрах в двух над окнами пятого этажа, где он сейчас стоял, шел широкий карниз. Но — недостижимый.
Слева стена закруглялась, угол был украшен плоской пилястрой. Капитель была рядом с окном, завитки ее торчали рядом, но что за углом, Ржевский не мог видеть.
От морозного воздуха стало легче.
Он влез на подоконник и шагнул в пропасть. Ноги поехали по жести, припорошенной снегом, он успел удержаться за раму. Левой рукой держась за нее, шагнул опять, развернулся лицом к пилястре и правой рукой взялся за завитки. Из чего они? Это мог знать только купеческий подрядчик, вырубивший их лет сто назад. В лицо сыпались снег и голубиный помет. В двадцати метрах под ним зашипели шины, и автомобиль, словно жирными бороздами, рассек чистое полотно двора. Ржевский раздвинул ноги, охватывая правой пилястру, и отпустил левую руку от оконной рамы.
— А вот!.. — радовался старец Аввакум.
Потом он увидел Ржевского. Не сразу. Ржевский был в темной рубашке. Белели только руки и лохматая голова.
Человек шагнул с подоконника и повис над колодцем двора, оседлав пилястру.
