— Куинси, это очень важно. Я хочу, чтобы вы повели сани по прежнему маршруту. Следите за гирокомпасом. Примерно через две мили вы увидите гору, торчащую из земли, как Великая китайская стена. Когда вы доберетесь туда, мы с Картером будем уже там или чуть левее. Если же нас там не будет, не двигайтесь, а вызовите меня по рации. Хорошо?
— Конечно, шкип.
— Да, Куинси, на таком расстоянии нам не нужен ретранслятор, поэтому отключите его и гоните сани по прямой. Вызовите меня, когда отключитесь от ретранслятора.
Наступила короткая пауза, потом снова раздался голос Куинси:
— Как меня слышите?
— Прекрасно. Давайте двигайте. Скоро увидимся.
— До встречи, шкип.
Чет вернулся к Картеру, который к этому времени быстро мигал, опустился рядом с ним на колени и переключил свой передатчик на близкую связь, потом то же самое сделал с рацией Картера, Это позволило им переговариваться так, что их не было слышно дальше, чем на двадцать пять футов.
— Картер! Вы меня слышите?
Картер замигал еще быстрее, потом дважды плотно зажмурился, после чего уставился в лицо Чету.
— Привет, — по-дурацки сказал он. — Я что, упал в обморок?
— Вот именно, — сочувственно улыбнулся ему Чет. — Как вы теперь?
— Да я в порядке, шкипер, — ответил Картер. — А что это за ужасный бастион? — И он показал на стену.
— Это потом. Скажите мне, Картер, как вы попали сюда? Я имею в виду, зачем вы это сделали?
— Ну-у… Видите ли, я… — Картер попытался подыскать слова и выглядел так, словно вот-вот заплачет.
— Куинси подумал, что вы пошли на разведку, — пришел ему на помощь Чет.
Лицо Картера прояснилось, и он слегка улыбнулся.
— Это я и хотел сказать. Видите ли…
— Я думаю, вы засмотрелись на эту гору вместо того, чтобы глядеть под ноги, — подсказал Чет, — и просто запнулись и упали. Вы уверены, что можете встать?
— Да, шкипер, уверен. Спасибо.
Картер сел, затем медленно, со скрипом, встал на ноги.
— Куинси скоро приедет, — сказал ему Чет. — Мы должны встретить его чуть дальше. Кстати, переключите рацию на дальний радиус действия.
Картер взглянул на кнопку передатчика и снова почувствовал благодарность тактичности своего командира.
— Куинси, где вы? — вызвал по рации Чет.
— Еду с головокружительной скоростью, шкип, — бодро ответил Куинси. — Должно быть, делаю полторы мили в час.
