Некая романтика жила в ее душе – в той степени, когда вместе со свадьбой не решается дата похорон супруга.
Дед вздохнул и неуклюже уселся на неудобную скамью.
— Ты знаешь этого юношу? Виделась с ним? Говорила или писала ему письма? — задавал вопросы император, прекрасно зная ответы. — Чужой нам всем человек, одуревший настолько, что полагает себя спасителем мира. Что притихла? Любишь его неимоверно? Когда, интересно, успела?
— Я полагала долгом супруги…
— Долг у тебя перед семьей и родом, — оборвал ее дед. — Я говорю словами этого долга, поэтому слушай. Проблему с механизмом Борецких мы решим сами. Мальчишка нам не нужен.
Принцесса вопросительно приподняла бровь.
— Все именно так, — кивнул император. — Герой, подвиг которого совершил кто-то другой, жалок и нелеп. Он сломается и будет рыдать тебе в полы платья. Зачем тебе такое ничтожество живым?
— А если он совершит подвиг? — поджала губы девушка.
— Значит, рядом будет жена нашего рода, которая обеспечила результат, — отмахнулся император. — Мы не играем в игры, где можем проиграть. Победа будет в любом случае, но внимание следует уделить тем вещам, что более вероятны. Пока же игра идет, он должен любить и надеяться только на тебя. Доверять только тебе. Достигать успеха только там, где есть твоя поддержка. А еще лучше – не достигать ничего и винить в этом своих прежних друзей. Тебе доступно объяснили, как этого добиться? Позже консультации продолжатся.
— Для всех было бы лучше, если бы угрозу миру просто устранили.
— Я не хочу, чтобы вместе с нами победили Юсуповы. Это слишком укрепит их позиции. Поражение заставит умолкнуть и получить урон чести за человека, которого они признали родным.
Ведь каждый садовник знает – слишком высоко выросшие растения стоит вовремя подрезать, чтобы не закрывали свет остальным.
— Урон чести получит и невеста.
— Ты бросишь его раньше, — раздраженно произнес император. — Обойдешься без титула вдовы. Найдешь любовь по сердцу. Ну же, Лиза? Что за грусть в твоих глазах?
— Я полагала, что все будет иначе, — подавленно произнесла она, отведя взгляд.
— Ты можешь отказаться.
Довольно щедрое предложение – просто забыть сказанное и переиграть договоренности.
— Мое поручение выполнит другая внучка, — одернув одежды, стал подниматься с места император. — Вас у меня много, любимых и способных. По счастью, есть кому доверить важное поручение.
А в комнате будто бы снова похолодело.
— Я согласна, — тихо произнесла принцесса.
