«Засада, — провернулось в голове Краузе. — Ждали на дороге. Подъехали б мы ближе, сняли б махом, может и без шума. Как увидели, что мы встали, — пришлось стрелять как на руку легло. Жемчужин спас…». — Краузе мельком глянул на пояс, где среди прочего скарба в кобуре висела британская латунная ракетница фирмы «Уеблей и Скотт». На случай сигнала основному конвою, она была снаряжена красной ракетой. Но теперь, в сигнале не было проку. Штаб-ротмистр Гиммер и остальные уже конечно услышали пальбу…
Дерево рядом глухо вздрогнуло от удара пули, посыпалась сбитая в снег кора.
— Жемчужин, цел? — Крикнул Краузе.
— Живой… — глухо отозвался Жемчужин, проворачивая пуговку предохранителя на карабине.
Азанчеев тем временем вытащил свой револьвер, и уткнув метавшемуся коню в подбородок, выжал спуск. Конь рухнул в снег, взметнув пыльную дымку. — Прости Бончик… — выдохнул Азанчеев, и бросился к ближайшему дереву, ругаясь безобразным казарменным матом.
— Краузе выдохнул, и высунулся с винтовкой, стараясь едва отставать от дерева. Дорога была пуста. Лес закрывал вид, — в прицеле и втором, свободном глазе мелькали стволы, сучья, снег. Но вот, наискосок через дорогу, в нескольких десятках метров мелькнул ствол винтовки, и рукав, — а мгновением позже мозг разобрал полускрытую за еловой ветвью фигуру. Краузе аккуратно подвел прицел, и вложил противнику пулю в лоб. В прицеле было прекрасно видно, как пуля снесла тому пол-лица, и тело ничком рухнуло на землю.
— Краузе, — крикнул Азанчеев, — видишь их?
— Да.
— Кто они?
— Черт разберет…
Хлестанул короткий карабин Жемчужина, — кто-то в лесу отчаянно закричал.
— Бойцы! — Заорал кто-то в лесу хорошо поставленным командирским рыком, — разворачивай фронт перпендикулярно дороге! — Голос замялся. — То есть поперек дороге разворачивай! Ну, пошли!
Краузе попытался найти хозяина голоса, — пустое дело, звук метался в лесу, перебиваемый частым треском выстрелов. Деревья трещали принимая пули. Хлопнуло где-то над головой — перебитая тяжелая ветвь рухнула на голову, сбив прицел, сыпанув за шиворот снега. От случайно выжатого спуска пуля ушла в землю, метрах в десяти перед ним. По шее растекся влажный холод. Краузе шепотом выплюнул матерок, и снова заводил своей оптикой.
Задача дозора была, — обнаружить врага. Это они сделали. По уговору, в случае нападения на передовой дозор, Гиммер на этом участке уводил конвой в лес, по правую руку. Действия дозора были на усмотрение. По возможности задержать врага, и дать конвою время. Старший по дозору — Азанчеев. Об отходе он пока молчал. Значит… ищем цели дальше.
