Очередную лошадь подвели к вагону. Офицеры снизу приняли первый ящик, и стали приторачивать его к правой стороне седла. Понесли следующий. Тут у офицеров вышла осечка. То ли подающий из вагона фельдфебель не так подал, то ли прапорщик внизу не так принял, — ящик выскользнул из рук, и с высоты вагонного пола рухнул углом на мерзлую землю. Раздался сухой треск, в морозном воздухе это было похоже на дальний взрыв. Ящик распался, оковывающая его полоса лопнула, крышка с грохотом раскрылась. Брызнуло золотыми искрами. На землю блестящей рекой, будто рыбья чешуя посыпалось золото. Монеты бренчали. Толпа за оцеплением глухо ахнула.
— Золото!… - Загомонили в толпе. — Золото… Смотри, Авдей… Сколько ж… Никогда не… Золото! Золото! Золото!..
— Идиот! Раззява! — К оцепеневшему прапорщику подскочил руководившей погрузкой капитан, и потряс тому перед лицом судорожно сжимавшимся кулаком. — Что встали? Собрать! Быстро! Войцех! Всех назад! Продвиньте цепь! Дальше тесни!
Прапорщик рухнул на карачки, и неуклюже начал загребать тяжелые, неподатливые монеты обратно в ящик. К нему присоединился еще один офицер. Сверху из вагона на шум выскочил человек в чиновничий форме, с ведомостью под мышкой, и запричитав, неловко полез вниз.
— Вот это секретность, — громко процедил Гущин. — Интересно. Через полчаса найдется в Нижнеудинске хоть один зевака, который не будет знать, что мы везем?
— Неудачный пассаж. — кивнул Гарткевич.
— Неудачный? — Фыркнул Гущин. — Сдержанный вы человек, Гарткевич!
— Да, дело осложнилось, — покачал головой Краузе.
— Тихо, господа! — Приказал Гиммер.
— Не стоит ли поговорить с начальством, Клементий Максимыч? — Оборотился к Гиммеру Медлявский. Секретность нарушена. Имеет смысл изменить условия конвоя.
— Ждите здесь, — скрипнул зубами Гиммер. Он тронул своего конька, и поехал, огибая конвой.
На дальнем конце оцепления, со стороны перрона, говорили на повышенных тонах. Офицер в чехословацкой форме, с характерным акцентом, наседал на русского полковника. А рядом стоял тот самый подполковник, в круглых очках, что приходил к команде вчера.
— Жаловаться… — с неправильным ударением доносило голос чеха, порывами ветра, — Генерал Жанен… Не разумно нарушать…
— Жанен не имеет… — прерывал его резкий голос полковника. — Напротив, подчиняется Верховному… И должен… Вам стоило бы подумать… Сами довели нас… Если не пропустите, будем посылать еще…
Тем временем, злосчастный ящик собрали, и утащили обратно в вагон. На его место вынесли новый, целый, и приторочили к седлу.
