– Лес такой густой, – сказал Витька. – От деревни отошли всего-то ничего, а уже как в чаще. А если плутанемся?
– Расслабься, Виктор, – успокоил Генка. – Мы же сюда по тропинке пришли. По тропинке и назад уйдем. А если и заблудимся, то ничего. Ты ведь в деревне три года жил?
– В деревне жил, в лесу не жил. Только за грибами в лес ходил…
– Не колотись, – сказал Генка. – Мы не заблудимся. Только Жмуркин чего-то тянет…
– И вправду…
Витька прислушался. В лесу было тихо. Это была не обычная, глухая тишина, а тишина лесная – когда ветерок шумит, потрескивают веточки, вечерние птицы потихоньку переговариваются перед сном. В этой тишине не было места для Жмуркина с его кинокамерой и надеждами разбогатеть и прославиться.
– Тебе не кажется, что Жмуркин уже должен был нас позвать? – спросил Витька.
– Да его просто снежный человек утащил, – сказал Генка.
Витька покачал головой, встал, повернулся в сторону Жмуркина и стал слушать.
– Ну, чего? – спросил через минуту Генка.
– Да вроде тишина, – ответил Витька.
– Может, он над нами приколоться решил?
Вдруг с той стороны, где остался Жмуркин, послышался длинный дребезжащий крик. Витька поскользнулся и сел по пояс в ручей.
– Что это? – спросил он.
Крик был какой-то неопределенный. Разобрать, кто именно кричит, человек или животное, было сложно.
– Не знаю, – Генка подал Витьке руку и рывком вытащил его из воды. – Надо посмотреть…
– Я промок весь, – пожаловался Витька. – Вода холоднющая…
Крик повторился. На этот раз он был дольше и протяжнее. Генка быстро полез вверх по склону оврага, Витька за ним.
– Опять что-то случилось… – бормотал Витька. – Опять черт-те что…
Они быстро пролезли через орешник и выбрались на открытое пространство. И сразу же увидели Жмуркина. Жмуркин находился метрах в пятидесяти от них. Он стоял на четвереньках и прижимал к груди кинокамеру.
– Чего это с ним? – спросил Витька.
– Не знаю… – пожал плечами Генка. – Свихнулся, может… Эй, Жмуркин! Ты чего там делаешь?
Жмуркин покачал головой.
– Точно свихнулся, – сказал Генка. – Вот что значит жажда славы. Надо подойти посмотреть. Оказать первую помощь. При звездной болезни очень удар по морде помогает…
Ребята двинулись к Жмуркину. Жмуркин продолжал сидеть на корточках в обнимку с камерой.
– Жмуркин! – спросил Генка, когда они подошли поближе. – Ты чего?
– Тише! – прошептал Жмуркин.
– Что тише?! – громко сказал Генка. – Нас там комары заедают, а ты тут прохлаждаешься… Чего орал-то?
– Тише ты! – Жмуркин огляделся. – Он здесь!
